Les supermarchés

Comme bien d’autres choses autour de nous, les supermarchés sont des entités qui se sont énormément transformées au fil des ans. Au début du 20è siècle par exemple, la nourriture se trouvait derrière des comptoirs et se sont des commis qui les donnaient aux clients, selon ce qu’ils désiraient. Ces épiceries étaient loin d’avoir le choix ainsi que la superficie des commerces d’aujourd’hui, loin de là.

L’idée de laisser les clients se servir eux-mêmes est celle de Clarence Saunders qui a lancé la chaîne Piggly Wiggly. On lui doit aussi d’autres concepts tels des employés en uniforme, vastes espaces de stationnement et campagnes de marketing. Par contre, c’est Michael J. Cullen qui a amené l’idée de séparer les aliments par sections ainsi que de vendre de grosses quantités de nourriture à prix d’aubaine. Au Québec c’est Sam Steinberg qui a été le premier à implanter le premier supermarché de la province en 1934. Peu de temps après d’autres succursales se sont ajoutées comme Dominion, Métro, IGA, Richelieu, Bonimart, Bonichoix et d’autres que ma mémoire du moment oublie.

Comme je le disais au début, s’il se trouve des choses qui n’ont à peu près pas changé, ce n’est pas le cas pour d’autres et je me suis donc amusé à dresser une courte liste de choses qui étaient mais qui ne le sont plus ou qui sont mais qui n’ont jamais été, c’est selon. Ce qui se trouve dans cette liste provient de petites discussions que j'ai eu avec des gens lors de mes visites dans différents supermarchés.

1. Les caisses étaient généralement toutes ouvertes et rares étaient les moments où l’une ou l’autre ne l’était pas.

2. Chaque caisse avait son emballeur et ceux-ci offraient de transporter votre épicerie à votre voiture et ramenaient le panier avec eux. 

3. Les caissières tapaient le prix de chaque article à la main sur leur caisse. 

4. Les emballeurs ne jasaient pas avec la caissière ou leurs collègues en travaillant. D'ailleurs, papoter avec la caissière était interdit. Ils devaient emballer, et vite.

5. Les supermarchés étaient fermés le dimanche. Aujourd’hui c’est une de leurs plus grosses journées.

6. Les commis estampillaient chaque article avec le fameux «pricing gun» et certains en faisaient un art tellement ils y allaient rapidement.

7. Paiement comptant ou chèque. 

8. Il y avait une section de jouets et toutous.

9. Très peu d’hommes étaient vus.

10. Les bouchers connaissaient plusieurs clientes (pas dans le sens biblique) et savaient comment elles aimaient leur viande.

11. Les marchés étaient plus petits. Il ne fallait donc pas marcher trois kilomètres pour aller chercher du papier-cul.

12. Pas de tataouinage pour les sacs. Ils étaient tous en papier et parfois c’était même des boîtes en carton.

13. Les gens étaient ordonnés dans leur façon de se déplacer avec leurs paniers et non comme des zombies téléguidés comme aujourd’hui alors qu’ils bloquent les allées ou bien vous rentrent dans les chevilles en vous regardant avec des yeux de merlans frits. On en voit un peu trop de ceux-là.

14. Il se trouvaient des commis aux fruits et légumes qui aidaient à peser et emballer.

15. Les caissières ne passaient aucun appel sur les hauts-parleurs du marché pour dire qu'un emballeur est demandé à la caisse unetelle. Ils y étaient tous. 

16. Certains supermarchés offraient des services de commande à l’auto où votre épicerie était gardée dans une salle réfrigérée jusqu'a ce que vous alliez la chercher au moyen d'un coupon. Les gens pouvaient donc faire des emplettes ailleurs et récupérer plus tard leur épicerie.

17. On ne trouvait pas de vin, de bière et de spiritueux, ceux-ci n’étaient uniquement vendus qu’à la SAQ (autrefois la Commission des liqueurs). 

Le saviez-vous? Steinberg a tellement été dominant au Québec qu’il fut un temps où les gens disaient «Je fais mon Steinberg» au lieu de dire «Je fais mon épicerie».