crucis

En 1643 Ville-Marie est un tout petit hameau qui est encore loin de porter le nom de Montréal. Sis près de l’actuel musée Pointe-à-Callière, Ville-Marie est menacée par la crue des eaux du printemps. Si ça se produit tout sera inondé et forcément détruit. Maisonneuve est un croyant pur et dur. Aussi, s’entretient-il avec la Sainte Vierge et conclut un marché avec elle; si la crue épargne Ville-Marie il s’engage à porter une croix sur ses épaules et à grimper le Mont-Royal afin de la planter au sommet. Or, Ville-Marie est effectivement épargnée alors Maisonneuve, qui n’a qu’une parole, s’attelle à la tâche.

En 1874 la Société St-Jean-Baptiste fête son 40è anniversaire et on songe alors à planter, justement, une croix sur le sommet du Mont-Royal afin de rappeler celle de Maisonneuve. Le projet se concrétise en 1924, alors que l’organisme organise une levée de fond. Celle-ci fonctionne tout plein et permet d’amasser l’argent nécessaire, soit environ $10,000. La structure est construite par la Dominion Bridge et l’électricité est fournie gratuitement par la Montreal Light Heat & Power. En 1929 elle est offerte à la ville de Montréal.

Le saviez-vous? La croix mesure 103 pieds de hauteur, pèse 26 tonnes et compte 240 ampoules (120 de chaque côté). Si ces ampoules étaient autrefois traditionnelles, l’éclairage est aujourd’hui assuré par des DEL qui remplacent eux-mêmes la fibre optique.