Monopoly, ou l'art de dénoncer l'avarice immobilière quoique pas vraiment

Ah, Monopoly! Générateur incontesté de formidables soirées familiales ou entre amis qui se terminent toujours dans la joie et où tout le monde sort content content. Pas vrai? Oui bon, ma tarte au sarcasme fourrée au sarcasme et garnie de sarcasme n'est certes pas passée inaperçue sinon comment diable avez-vous joué à ce jeu. Et si je vous disais que Monopoly fut originalement conçu comme étant un jeu voulant dénoncer les affres des grands propriétaires immobiliers? 

Faites la connaissance d'Elizabeth Maggie, une américaine de l'Illinois née en 1866. Surnommée Lizzie, la jeune femme est débrouillarde en plus d'être auteure, comédienne, ingénieure. À l'âge de 26 ans elle reçoit un brevet pour la mise au point d'un mécanisme permettant de faire défiler plus facilement le papier dans une machine à écrire. Elle fait également partie d'un mouvement qui suit les principes de l'économiste Henry George qui soulignait, entre autres, que la location de terres, terrains et immeubles ne profitait qu'à une minorité (les propriétaires) plutôt qu'à une majorité (les locataires). De dire que les propriétaires immobiliers n'étaient que des pustules sociétales qui ne contribuaient en rien sauf à leur petit portefeuille, il n'y avait qu'un tout petit pas. 

Cette philosophie était un mouvement bien réal vers la fin du 19è siècle et début du 20è: plutôt que taxer les échanges commerciaux, les ventes et le travail, les gouvernements ne devraient que taxer les terrains ainsi que les ressources naturelles qui s'y trouvent. Les racines de cette idée ont toutefois prit leur source plus tôt chez des penseurs comme Adam Smith et David Ricardo. une taxe foncière serait économiquement plus efficace que les autres taxes puisqu'elle n'était pas un fardeau pour l'activité économique. Cela réduirait du même coup la spéculation immobilière, éliminerait les périodes de booms et de creux et pourrait même aplanir les inégalités économiques. 

Pour citer Lizzie, le jeu se voulait "...une démonstration pratique du système en place qui permet d'acquérir des terrains à profusion avec les résultats que l'on connaît." Toute ressemblance avec le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui n'est pas que coïncidence. En ce sens, et pour prouver sa théorie, Lizzie développe un jeu de société, The Landlord's Game dont elle reçoit le brevet le 5 janvier 1904. Avec ce jeu, soigneusement fignolé, les joueurs apprennent tout le pourri qui se retrouve lorsqu'il y a monopole immobilier.

Dans le jeu on retrouve donc deux ensembles de règlements; un qui est anti-monopole et qui s'appelle Prospérité dans lequel tous sont récompensés pour toute richesse créée, et un autre, Monopole où le but est d'écraser tous les autres joueurs en créant un monopole où la grande majorité des terrains sont la propriété d'une seule personne. Ces deux versions de règlements illustraient la toxicité des monopoles et les bénéfices d'une approche plus humaniste et coopérative. Il est cependant ironique et démonstratif de la nature humaine que c'est la version du monopole écrasant qui est devenue la forme définitive du jeu. Toutefois, en regardant ce qui arrivé à Lizzie, ce n'est guère surprenant. 

Le brevet original (U.S. Patent) 748,626 accordé à Lizzie.

Édition de 1935 publiée par Parker Brothers et arborant le nom et la photographie de Lizzie qui a alors 69 ans (elle vivra jusqu'à l'âge de 81 ans).

Une des premières version du tableau de jeu. 

Le tableau du jeu dans sa version de 1935. 

En 1934, Parker Brothers publie un jeu nommé Monopoly qui se trouve à être ééééééétrangement similaire à celui conçu par Lizzie. Charles Darrow, qui a *tousse tousse* créé *tousse* le jeu Monopoly soutient qu'il l'a inventé dans son sous-sol. Entre-temps, bien que The Landlord's Game soit aussi publié chez Parker, Lizzie n'a jamais reçu que $500 en redevances et aucune mention de son nom n'apparaît dans le jeu Monopoly. 

En janvier 1936 Lizzie, dans une entrevue dans un journal de Washington (D.C.), elle mentionne les nombreuses similarités entre son jeu et celui "inventé" par Darrow. Elle glisse aussi par la bande que le développement de son jeu lui a coûté davantage que les profits qu'elle en a retirés, surtout du fait que Parker Brothers aient sciemment omis de créditer Lizzie pour le jeu Monopoly. Après la parution de l'article, Parker accepte de publier deux jeux supplémentaires créés par Lizzie; Bargain Day et King's Men. La compagnie continue toutefois de créditer Darrow pour la création de Monopoly. 

La paternité de Monopoly aurait continué d'être attribuée à Darrow alors que le nom de Lizzie se serait retrouvé dans les méandres obscures si ce n'était de Ralph Anspach, (décédé en mars 2022) un Allemand naturalisé et professeur à l'université de Chicago qui a redécouvert le brevet accordé à Lizzie et son lien avec Parker Brothers mais aussi parce qu'il s'est retrouvée dans une dispute légale avec l'éditeur de jeux en raison de sa propre création: Anti-Monopoly. 

Aujourd'hui, et malgré le fait que Parker Brothers et Charles Darrow aient reçu le crédit pour l'invention de Monopoly, Lizzie est maintenant reconnue de façon posthume comme étant la créatrice originale du jeu. 

Maintenant, regardons d'un peu plus près le tableau de jeu de Monopoly d'un peu plus près et plus particulièrement les noms des différents terrains que l'on retrouve tout le tour et pourquoi, surtout, certains terrains ne valent qu'une poignée de change alors que d'autres, quant à eux, valent leur pesant d'or. Est-ce que les noms et les valeurs ont été choisis au hasard ou encore y'aurait-il quelque chose de plus significatif? 

C'est ici que ça devient intéressant. 

Êtes-vous déjà allé à Atlantic City au New Jersey? Si oui, durant votre visite, avez-vous noté le nom de nombreuses rues? Si oui, avez-vous noté combien de ces rues se retrouvent dans le jeu Monopoly? Si vous avez répondu de façon affirmative à ces trois questions alors bravo, un morceau de robot. 

Sur cette carte d'Atlantic City, on peu voir les rues d'où sont tirés les noms des différents terrains du jeu et ce n'est pas un hasard. Au fil du temps les règles du jeu ont été modifiées. C'est à ce moment qu'un agent immobilier d'Atlantic City, un certain Jesse Railford, apporta une innovation importante soit celle d'attribuer des prix différents sur les terrains se retrouvant dans le jeu. Il connaissait bien Atlantic City et la valeur marchande hiérarchique des terrains se retrouvant dans différentes parties de la ville. 

Cette hiérarchie (et ses prix) s'étaient formés par la ségrégation raciale qui avait malheureusement le vent dans les voiles durant les années 30 aux États-Unis. Étant l'une des différentes passerelles de la Grande Migration du début du 20è siècle, Atlantic City était cette sorte de destination pour un immense nombre d'Afro-Américains laissant derrière eux l'oppression étouffante du Sud afin de trouver de meilleures opportunité ainsi qu'une qualité de vie décente. Malheureusement, ce qu'ils ont trouvé là n'était rien d'autre que le même racisme, si ce n'était que sous une forme différente. 

Durant les années 30 les secteurs en bleu foncé, vert, jaune et rouge étaient les rues riches et exclusives. Et le mot "exclusif" voulait dire: interdit aux Noirs. Ces derniers résidaient dans le secteur aux rues à prix modique, les bleu pâle, mauve et brun. Le tableau de jeu, dont le modèle est resté inchangé depuis, est une représentation des préjudices raciaux du temps. Atlantic City était néanmoins une ville d'opportunités où plusieurs communautés ont pu s'épanouir. Les commerces appartenant aux Noirs connaissaient le succès sur l'avenue Kentucky et Count Basie jouait au Paradise Club sur l'avenue Illinois. Au bout de l'avenue Indiana se trouvait une plage pour les noirs et si l'on voulait déguster des mets chinois ou du délicatessen hébraïque, c'est sur l'avenue de l'Orient que l'on se rendait et c'est sur New York Avenue que l'on a retrouvé les premiers bars homosexuels aux États Unis. 

Le document le moins lu sur la planète. 

Statistiquement, les trois endroits sur le tableau de jeu où les joueurs se retrouvent le plus souvent sont: la prison, GO et l'avenue Illinois. 

On estime qu'il s'imprime environ 30 milliards de billets de banque Monopoly annuellement. 

Le succès de Monopoly, malgré les séismes familiaux qu'il peuvent procurer, est l'un des jeux de société le plus vendu de tous les temps (la première place revient à Trivial Pursuit) Aujourd'hui publié sous la bannière Hasbro, qui a avalé Parker Brothers en 1991, le jeu Monopoly se décline non seulement en versions régionales de par le monde, mais aussi sous différentes thématiques allant des Avengers, à Star Wars et plus de 300 autres. Voici d'ailleurs quelques photos d'une version de Monopoly Française où l'on y retrouve des terrains dont les noms sont tirés de rue parisiennes. 

En terminant, il faut réaliser qu'une partie de Monopoly se termine lorsque tout le monde est endetté par-dessus la tête et que plus personne ne peut y vivre. À ce moment, plus rien n'a de valeur, les hôtels tombent en ruine car inoccupés et la seule chose qui reste à faire est de tout recommencer. C'est parfaitement insoutenable et si vous y voyez une ressemblance avec le monde dans lequel nous vivons c'est déjà reconnaître que l'on se dirige droit dans le mur en tant que société. 

En guise de bonus ajouté absolument gratis, je vous offre la transcription intégrale d'une partie de Monopoly comme seul le Collectif des Écureuils peut le faire et qui nous explique bien le phénomène. Sans plus attendre, rideau!

Rodrigue: Bon, 4 pis 4 ça fait 8. Jardins Marvin.

Gendron : Jardins Marvin. C’est chez-moi ça.

Conrad : Savez-vous que le nom du terrain est mal appelé? 

Phil : Comment ça?

Gustave : Le vrai nom c’est pas Marvin mais Marven, c’t’un développement immobilier dans l’New Jersey. Dans l’édition originale du jeu y’ont fait une erreur d’orthographe pis ça jamais été corrigé. Pis l’terrain à côté, Ventnor, c’est une vraie rue qui borde Marven Gardens.

Phil : Es-tu en train de nous dire que terrain sur le jeu c’est des vrais?

Gustave : Coudonc, t'as pas lu le texte juste en haut toi? Bon, pas touttes mais y’en a une bonne gang qui viennent d’Atlantic City comme l’Avenue Illinois, qui a changé de nom depuis l’temps pis la Place St-Charles qui elle existe pu pantoute. 

Pinotte : Même les chemins de fer? 

Gustave : Ben, B&O c’est Baltimore & Ohio mais c’est pas une compagnie qui se trouvait à Atlantic City pis qui fait aujourd’hui partie de CSX. Pennsylvania Railroad ça existait aussi. Petit Réseau par contre c’est probablement relié  au Shore Fast Line, une ligne de tramway à Atlantic City.

Gendron : Bon, j’ai pas grand-chose là-dessus faque c’est $280. 

Rodrigue : Bon, comme j’ai des doubles je rejoue encore. Sept pis trois ça fait dix, faque drette su’a Promenade.

Pinotte: Oh boy! Promenade mon homme, ça c'est à moi pis avec 6 hôtels ça va t'en coûter une méchante beurrée.

Rodrigue: Wô là!!! Comment ça 6 hôtels? T'avais juste une maison tantôt...!

Pinotte: Pas ma faute moi si chu un promoteur agressif. Bon, Gustave passe moi donc la calculatrice... merci. Ok, attend un peu.... m'en vas te calculer ça....mhhh....han han... Bon! Ca te fait un gros $4500.

Rodrigue: Eille t'es tu malade??? D'où c'est que tu sors ça toi là, $4500????????

Pinotte: Ecoutes ben chose, si chu pour construite un complexe hôtelier m'en vas quand même pas construire l'hôtel Tartempion sur le bord d'une route de garnotte, moi j'ai fait ça dans l'genre Tremblant, ca fait que ça coûte plus cher.

Rodrigue: Menute là, c'est pas écrit dans le règlement que tu peux faire ça!!

Pinotte: C'est pas écrit que j'peux pas.

Rodrigue: Bon. Correct. C'est de même que tu joues? Check ça!

Pinotte: Eille, kossé que tu fais là à piger dans la banque de même toi là!?!

Rodrigue: C'est un hold-up. Pas assez d'argent pour payer ton esti d'hôtel de cul, ca fait que j'vole!

Cartier : C’t’un hôtel de cul? Avoir su j’aurais investi. Faire un club échangiste là-dedans ça aurait été payant.

Pinotte: Pis toi la banque tu te laisses faire?

Conrad: Moi chu en dessous du bureau pis je chie dans mes culottes. Risquerai pas ma vie pour une couple de piasses moi là.

Rodrigue: Quin mon Pinotte, v'la ton cash.

Pinotte: ...

Conrad: Bon, c'est à moi. 2 plus 3 ça fait 5.

*toc toc toc toc toc*

Phil: Bon ben l'électricité c'est moi ça. Pis j'ai les deux services. D'habitude c'est dix fois les dés mais là ma division  <strike>Crosseur</strike> Distribution manque de foin ça fait que je montes ça à vingt fois le montant des dés.

Gustave: Manque d'argent mon cul, t'en as tellement en dessous du board que les pitons ont d'la misère à tenir.

Phil: Chiâle encore pis j'monte ça à trente.

Conrad: #$%^#$%^ Un 12... calvaire!

*Paye*

Phil: Merci mon Gus. Bon, passes-moi les dés c'est à mon tour. Bon, un 8. J'arrive sur.... Chance! "Erreur de la banque en votre faveur". Gus, tu m'dois $100.

Conrad: J'te dois rien pantoute.

Phil: S'cuze là ,mais c'est marqué su'l carton...

Conrad: M'en sacres. On s'est fait hold-uppé faque on a pu une cenne noire!

Phil: Ben là...

Conrad: Continues comme ça pis j'vas tellement augmenter mes frais de <strike>sévice</strike> service que t'en verras pu clair.

Phil: Tu peux pas faire ça!

Conrad: Eille, chu une banque moi. J'fais c'que j'veux, quand j'veux pis comme j'veux.

Phil: @%@^&amp;

Cartier: Bon, c'est à moi..... Un 7. Là j'passe "Go" pis j'tombe sur Baltique. Y'a personne qui l'a? Bon ben j'vas l'prendre.

Gendron: Y'a jamais personne qui arrive sur ce terrain-là anyway... 

Gustave : En fait, statistiquement, l’Avenue de la Méditerranée qui est le terrain oussé que le monde tombe le moins. Pis le terrain sur lequel le monde tombe le plus c’est Avenue Illinois.

Phil : Ça existe encore Avenue Illinois?

Gustave : Avant oui, mais pu astheure. Dans les années 80 y’ont changé le nom pour Boulevard Martin Luther King Jr. 

Cartier: Ah, pis comme j'viens de passer "Go" ben la banque me doit $200.

Conrad: J'viens de dire qu'on avait pu une crisse de cenne.

Cartier: Toi pis tes affaires de hold-up. Brillant ça!

Phil : Moi, chu en prison pis chu ben. 

Gustave : Savais-tu que le policier qui t’as envoyé en prison s’appelle Edgar Mallory pis que ton «voisin» de cellule c’est Jake the Jailbird?

*Rodrigue compte encore son cash*

Cartier: Bon ben Gendron, c'est toi qui s'occupe des terrain? J'prend la "Baltique". Peux-tu me donner mon carton?

Gendron: Quin mon homme.

Cartier: Pourquoi la carte est toute orange?

Gendron: Y'avait pu de chips dans la dépense ca fait que j'ai pris des crottes de fromage. 

Cartier : C’est fin ça, toutes les pièces du jeu toutes tachées…

Gendron : Ah pis la Baltique là? C'est $500.

Cartier: Quossé ça $500? C'est marqué $60!

Gendron: Chu un agent immobilier. Penses-tu que j'fais ça gratos moi? Faque j'prend une commission su'a vente.

Cartier: $500... Tu trouves pas que t'exagères un peu?

Gendron: Pas ma faute moi si Pinotte s'est bâti un gros complexe hôtelier juste à côté de chez-vous. Ca fait monter la valeur des terrains, veut, veut pas.

Cartier: Bon ben sais-tu, j'vas laisser faire.

Gendron: Bon, c'est à moi.....Oh boy! Un 11. Ca fait que j'tooooombes.... impôt sur le revenu. Bon ben comme j'ai pas mal de cash j'vas donner $200.

Gaston: Par icitte le $200.

Gendron: Pourquoi j'te donnerais ça? Ca va dans le milieu pour le parking gratis si on tombe dessus...!

Gaston: Voyons donc, t'as tu déjà vu ça toi quelqu'un payer ses impôt dans un parcomètre toi?

Pinotte: Ben, le montant est quasiment rendu le même astheure!

Gendron: Mais pourquoi j'te donnerais ça à toi?

Gaston: Pendant que tout le monde s'obstinait, j'ai demandé si ça dérangeait quelqu'un que je prenne la tête du gouvernement pis personne s'est objecté.

Rodrigue: Ben là chose.

Cartier: Franchement, ça s'fait pas ça là!

Gaston: C'est un jeu capitaliste ça? C'est une démocratie? Me suis présenté pis y'a personne qui est allé voter, ca fait que... Elu par défaut.

Pinotte: Attends minute là...C'est pas écrit dans les règles ça!

Gaston: C'est pas écrit que j'peux pas. Envoye Gendron, par icitte le $200.

Gendron: Vous autres pis vos maudits règlements inventés. %@#$

Pinotte: A mon tour. Ok....Un 5. Caisse Commune. Bon... «Frais de médecin» $100.

Gaston: C'est l'fun ça. Un beau $100 par icitte.

Pinotte: Ben moi j'paye pas! 

Gaston: Qu'est-ce que tu veux? Faut ben. Mon gouvernement manque d'argent.

Conrad: Regardes-moi pas Pinotte, la banque est aussi vide que tout à l'heure mais j’vas augmenter mes frais de services faque dans pas grand temps j’vas patauger dans l’cash.

Phil: Coudonc, y'a pas de pétrole dans c'te jeu-là? Me sembles que je tiendrais pas mal tout l'monde par les gosses avec ça.

Gaston: C'est à moi. Un 9. Gendron avances donc mon pion sur Avenue du Pacifique.

Rodrigue: Bon, attends là. Moi tantôt j'ai décidé de faire bâtir quatre maisons sur c'te terrain là.

Gaston: Ouain pis? Chu capable de payer.

Rodrigue: Ben là quand les ouvriers ont creusé y'ont pogné du pétrole. Justement.

Phil: Eille, maudit crosseur! C'était mon idée ça!

Rodrigue: M'en sacres. Ca fait que là chu tout seul à avoir du pétrole pis l'seul terrain à avoir une station de gaz. Ca fait que chaque fois que vous allez passez vous allez tinquer pis au prix que ça va me tenter à part ça. Quin, un papillon vient de lâcher un pet en Australie faque j’vas remonter mes prix de suite.

Cartier: Ben l'gouvernement vas prendre sa part la-dedans, tu peux en être certain.

Conrad: J'peux-tu installer un guichet automatique dans ta station de gaz?

Gaston: En tout cas, j'me fous pas mal de ce que ca va coûter. Chu l'gouvernement ca fait que j'vas passer ça sur le compte de dépenses. Pis la moitié va me revenir en forme de taxes. Sais-tu finalement c'est pas si pire! Serres-moi la main mon Rodrigue, j'pense qu'on va faire des ben bonnes affaires ensembles.

Gendron: C'est smatte ça.

Gaston: Chu un gouvernement, penses ben pas que j'vas me mettre à dépenser de façon responsable!

Rodrigue: Bon, j'viens de rouler un 10. Chance. Bon, quossé que j'vas pogn...TABARNAC! Faut que j'paye les rénovations sur toutes mes maisons pis mes hôtels. Viarge, j'en ai partout!!!!

Gaston: Va être payant pour le gouvernement ça!!!

Rodrigue: Dans l'cul. J'fais faire la job au noir.

Pinotte: Come on les gars, ç'a pu d'allure! On peut pas continuer comme ça...le board est tout de travers, la banque est vide, tout l'monde crosse tout l'monde, on s'invente des règlements à toutes les deux minutes....

Cartier: Pis y'a plein d'osties de crottes de fromage partout.

Gendron: Ben coudonc, c'est peut-être pour ça que ça s'appelle un jeu de société j'cré ben!

Le saviez-vous? En 1978 le catalogue de Noël Neiman Marcus offrait une édition de Monopoly entièrement en chocolat au prix de $600. Une autre par le designer Sydney Mabel, comportait un tableau 23 carats et des dés incrustés de diamants, mais au prix de 2 millions. 

Quelques souvenirs de Noël 1968

 1968. Je suis un p'tit n'enfant qui sait pas grand chose. Mais Noël, ah ça par contre je connais. Quand on va faire des commissions dans les grands magasins j'y vois toutes ces décorations colorées, des sapins, des guirlandes et tout. Partout y'a de la musique du temps des fêtes qui joue. Y'a le père Noël aussi. On m'a amené voir celui chez Dupuis Frères dans le centre-ville. En plus on y est allé en prenant le tout nouveau métro, avec ses drôles de dessins animés sur les murs du tunnel. Je ne me souviens pas trop ce que j'ai pu demander au pêre Noël... Peut m'imaginer que ça avait possiblement rapport avec les Sentinelles de l'air ou Patrouille du cosmos. 

Me voici, tout de pyjama une pièce vêtu le jour de Noël et je m'amuse avec quelques uns des jouets reçus la veille. À ma gauche y'a une grosse voiture de police. Elle est à friction. On la pousse un peu et elle part toute seule comme une grande sur une certaine distance. La toupie, aussi. Les mystères de la gravité sont à ma portée. Dans mes mains, un petit téléviseur Fisher-Price jaune à remontoir et qui joue "Mary Has a Little Lamb". Non, on ne peut as ajuster le volume ni changer de canal. Les boutons font rien, j'ai essayé.  Et derrière moi, un petit Autochtone qui, une fois remonté, joue du tambour et avance à petits pas. Il est drôle. 

Mais voilà. Au fil du temps et des ans, nos jouets finissent pas disparaître tranquillement. Des fois, c'est nous même qui prend la décision. D'autres fois, ce sont les adultes qui nous en débarrassent. C'est un peu dommage. Des jouets sur cette photo, un seulement est parvenu à survivre les épreuves du temps et c'est bien grâce à l'aide de ma grand-mère s'il est encore là ajourd'hui. Elle l'a gardés pour moi et puis un de ces jours, quelques années avant son décès, elle me l'a redonné. Regardons-le ensemble. 

Le premier est le... Bon, attendez un peu car Clémentine a décidé d'inspecter le petit Autochtone... Je vais la déposer au sol et reprendre la photo. 

Je... Bon, cette fois c'est l'espiègle Bobinette qui vient s'en mêler. Veuillez m'excuser de nouveau le temps d'enlever la minette du portrait. Un instant. 

Que diantre!!! V'la ti-pas Gustave qui vient accoler son humide de museau curieux sur le jouet. Pas facile de prendre des photos aujourd'hui!! Heureusement Zoé ne risque pas d'y venir à son tour puisqu'elle fait la vaisselle. 

Alors voilà. Ce jouet a été fabriqué par la compagnie Marx qui a connu un succès extraordinaire en fabriquant et commercialisant des tonnes de jouets populaires. L'Autochtone batteur de tambour était bien sûr identifé comme un Indien puisque c'était le terme utilisé à l'époque. Il n'est qu'un des nombreux jouets mécaniques que Marx a fabriqué. Fonctionne t-il encore? Oui. Et parfaitement même. En le remontant à plein il joue de son tambour et avance tranquillement. Signe que Marx fabriquait de jouets de qualité. Cependant, il est hors de tout doute qu'un jouet comme celui-là puisse être fabriqué aujourd'hui. 

Le saviez-vous? La compagnie Marx a été fondée en 1919 par Louis Marx et son frère David. On doit à la compagnie, entre autres, de magnifiques trains électriques, les figurines western Johnny West ainsi que le fameux Big Wheel. 

Je me renseigne sur...

 Vers 1963, un couple formé de Martha et Charles Shapp décide de publier aux éditions Franklin Watts une série de livres destinée aux jeunes enfants; Let's find out about. Les auteurs voulaient, avec ces livres, donner aux enfants l'occasion d'apprendre tant sur le vocabulaire que sur le monde les entourant. Ainsi, chaque livre reposait sur une thématique précise. Le format moyen permettait aussi aux enfants de pouvoir tenir le livre dans leurs mains de façon confortable. 

L'édition originale en englais, telle que publiée en 1963. (Source: Google Images)

La jaquette des livres était en toile imprimée sur carton avec un cahier cousu à l'intérieur, ce qui était largement la méthode d'impression à l'époque. Afin de réduire les coûts d'impression, chaque livre était imprimé en seulement en noir avec une seule couleur pour accompagner. Dans le cas du livre ci-dessus, c'est le noir et bleu. 

En 1966 les éditions Grolier décident de publier cette série de livres en français. Rien n'est changé sinon la langue. L'adaptation française est confiée à André Saint-Pierre. Le succès que cette série de livres a connu aux États Unis se répète ici alors que les ventes font le bonheur des enfants. Et des libraires. Certaines maternelles les utilisaient même dans leurs classes. Ma grand-mère savait que j'aimais les livres et elle a donc décidé de s'en procurer pour me les offrir et comme je les ai toujours, j'ai pensé les partager ici, avec vous. 

(Source: Collection personnelle)

Ce volume, imprimé en brun et jaune, fait un tour sommaire des différents types d'architectures rencontrés de par le monde. C'est ce livre que je consultais lorsque je construisais des maisons en Lego. 

(Source: Collection personnelle)

Celui-ci est consacré à la sécurité. On y apprend toute une foule de conseils sur les bonnes pratique à observer en se déplaçant à pieds, ou à bicyclette. L'utilisation du rouge fait référence aux feux de lumières ainsi qu'aux panneaux d'arrêts. Contrairement aux autres volumes de la série, celui-ci ne comporte pas en couverture le nombre de mots utilisés. 

(Source: Collection personnelle)

Ce livre porte sur les cowboys mais pas tant sur la variété que l'on voyait dans les films et séries western mais bien sur le véritable métier. L'illustrateur Laszlo Roth n'était pas un mauvais illustrateur puisqu'il avait abondamment publié dans Esquire, mais on ne peut certainement pas dire qu'il s'agissait ici de son meilleur travail. 

(Source: Collection personnelle)

Cette fois, c'est l'hiver qui est à l'honneur. Dans ce livre, on apprend, à travers un vocabulaire de 110 mots, ce qui passe durant l'hiver. Il se trouve dans le lectorat de ce blogue des gens de la francophonie qui n'ont jamais eu de contact avec la neige. Pour ceux-ci, je note que les bonhommes de neige, tel que l'on voit sur la couverture, ne peuvent être construits que si la neige comporte un certain pourcentage d'humidité. En l'absence d'humidité, la neige est dite "folle" et on ne peut rien construire avec. 

(Source: Collection personnelle)

Voici le livre sur les pompiers. Ce qu'il y a d'intéressant avec ce livre sont les illustrations, lesquelles nous montrent des modèles de camions de pompiers qui ne sont plus utilisés depuis des lustres! Vous vous souvenez des camions à remoque avec un pompier juché à l'arrière et qui tenait un volant? Moi oui. Je vais d'ailleurs de ce pas me faire une tasse de Postum. 

(Source: Collection personnelle)

Avec ce livre, l'enfant apprend l'ordre des choses en ce qui concerne les tailles; de la souris jusqu'a l'éléphant. La thématique peut sembler simpliste, mais il y a de celà quelques années, le planétarium affichait un programme fort intéressant qui s'intitulait De l'infiniment grand à l'infiniment petit. 

(Source: Collection personnelle)

Voici l'époque où les uniformes de police ressemblaient à ceci, avec chapeau et cravate. À travers les pages on y voyait d'autres éléments et façon de faire entièrement disparus, dont les boîtes téléphonique réservés à la police et que l'on retrouvait sur des poteaux. L'on y voyait aussi comment les policiers s'entraînaient. 

(Source: Collection personnelle)

Un exemple parfait du mariage entre les vocabulaire et la science. Dans ce livre, l'enfant apprenait l'histoire de l'aviation et pouvait admirer toute une foule d'avions de tous les genres; du biplan aux avions à réaction et tout ce qui se trouve entre les deux. On peut y voir la vitesse fulgurante à laquelle la technologie de l'aviation s'est développée. Le premier vol des frères Wright et l'alunissage d'Apollo 11 ne sont séparés que par 66 ans! 

(Source: Collection personnelle)

Un autre bel exemple de vocabulaire et de science où l'enfant découvre cette merveilleuse invention qu'est la roue, inventée il y a 6,000 ans par les Mésopotamiens et réalise également toutes les applications et utilités de celle-ci; des roues de voitures aux mécanismes de montres et combien d'autres. 

(Source: Collection personnelle)

Un enfant ne sait que bien peu de choses sur l'air qu'il respire et l'entoure. Ce livre se charge de changer celà. On y apprend comment l'air se déplace, de la brise à la bourrasque, qu'il a un poids, qui sert à emplir les pneus, faire voler les avions et faire naviguer les voiliers. 

(Source: Collection personnelle)

Autre phénomène et ressource naturelle sur laquelle l'enfant peut en apprendre: l'eau. D'où elle vient, pourquoi tombe t-elle du ciel, comment elle peut se transformer en glace ou en neige. Mine de rien, avec un vocabulaire de 116 mots, l'enfant plonge dans les sciences naturelles. 

(Source: Collection personnelle)

Un autre livre sur les saisons (il y en avait pour chacune) où l'on traite ici de l'automne. Encore un peu de science naturelles où l'enfant apprend ce qui se passe durant cette saison dont, évidemment, la réponse à une question que bien des enfants se posent: pourquoi les feuilles tombent-elles des arbres? 

(Source: Collection personnelle)

Voici un titre qui ne passerait pas aujourd'hui puisque nous utilisons depuis un bon moment le terme Autochtone. Toutefois, au moment où ce livre a été publié le terme "indien" était encore d'usage et n'était porteur d'aucune intention péjorative. Dans ce livre, l'enfant en apprend davantage sur les différents peuples autochtones, leur histoire ainsi que certaines coutumes. Heuresement, on a soigneusement évité de tomber dans les généralités et autres idées véhiculées par de vieilles légendes urbaines parfois insensibles. Chose extraordinairement rare pour une publication de cette époque!

 

(Source: Collection personnelle)

Les sciences naturelles s'invitent de nouveau avec ce livre consacré au ciel. L'enfant en apprend davantage sur les phénomènes célestes, les formations de nuages et aussi ce que l'on peut voir au-delà comme les étoiles la nuit. Ici on a donné à l'illustrateur Peter Constaza le défi de barbouiller la page couverture en moins de quarante secondes. Non, c'est une blague. Je ne sais pas, mais ça en a tout l'air cepandant. 

(Source: Collection personnelle)

Vers la fin des années 60 la série compte de nouveaux auteurs dont ici, avec Ann Campbell dans ce livre consacré aux bateaux et publié en 1971. L'enfant découvre différents types d'embarcations nautiques utilisés de par le monde, de simple bâteuax de pêche aux grands transatlantiques. 

(Source: Collection personnelle)

Celui-ci est le dernier livre que j'ai reçu de ma grand-mère en 1972. À ce moment, j'avais déjà les yeux tournés sur des encyclopédies scientifiques passablement plus fournis (et dont je vous parlerai bientôt). Toutefois, le sujet de la planète Mars me fascinait. 1972 est également l'année où a eu lieu la dernière mission Apollo sur la Lune; Apollo 17 et dont je n'avais pas pu voir le lancement à la télé. Alors que les missions lunaires nous avaient permis d'en apprendre davantage sur notre astre, la NASA se tournait lentement vers Mars. Ce livre permettait d'apprendre aux enfants l'essentiel de que l'on savait sur cette planète. L'approche scientifique a aussi prit soin de déboulonner les mythes, surtout hollywoodiens, à l'effet qu'il se trouvait sur Mars des p'tits hommes verts aux grandes oreilles. 

Cette série de livre, depuis longtemps discontinuée, peut encore être trouvée avec un peu de chance. Il suffit de fréquenter bazars, marchés aux puces, et autres villages de brocantes. Heureusement il ne s'agit pas ici de livres rares alors ils ne sont généralement pas dispendieux. Malgré leur âge ils peuvent facilement être offerts aux jeunes enfants. 

                                                                                                                             

Le saviez-vous? Les sites d'atterrisage des sondes Viking 1 et 2, envoyées sur Mars en 1975, ont été choisis par nul autre que l'astronome Carl Sagan, lequel avait déjà une longue feuille de route à la NASA.

Le calendrier

Comme plusieurs jeunes, j'ai fait partie du mouvement scout. À l'époque, les Louveteaux étaient pour le 9-11 ans, puis les Éclaireurs pour les 11-14 ans et enfin, les Pionniers pour les 14-17 ans. À l'âge de 14 ans, je me suis joint aux Pionniers après avoir fait mes classes chez les Louveteaux. 

Les camps d'été, alors nommés "entreprises", étaient élaborés au quart de tour avec des comités mis en place pour voir à toutes les facettes du projet; hébergement, nourriture et tout ça. Une de celles-là nous concernait tous: le financement. Pour nous aider à réaliser nos entreprises il nous fallait mettre en place des campagnes de levées de fond afin de recueillir les sommes nécessaires. Nous avons distribué des circulaires, vendu des paniers de fruits, organisé un berce-o-thon de 48 heures ainsi que vendre le fameux calendrier Scout. 

Été 1983. J'en suis à ma dernière année chez les Pionniers. Après avoir pédalé de Montréal à Tadoussac en 1981, d'avoir marché de Joliette à St-Roch-de-Mékinac en 1982 et participé au Jamboree international à Calgary en 1983, il était temps pour moi de me préparer à accrocher ma chemise. Mais l'aventure n'était pas entièrement terminée. 

Au mois d'août on me sélectionne pour faire partie des quatre Pionniers qui vont poser pour la page couverture du calendrier Scout de 1984. Il y aura Éric Maisonneuve, Jean-François Léger, Éric Bouchard et moi-même. Le lieu de photographie: le lac Champlain. L'animateur Michel Gaudreau nous accompagne après un bon bout de route l'on rencontre le capitaine d'un voilier d'une quarantaine de pieds nommé L'Antara ainsi que le photographe Michel Cloutier. 

Après avoir navigué à une certaine distance, quelques photos sont prises à bord. Nous, les gars, on s'amuse comme des p'tits fous en raison de bonnes vagues dans lesquelles la proue du voilier plonge. Puis, Michel Cloutier embarque à bord d'un zodiac piloté par un membre de l'équipage de l'Antara. On sait à ce moment que c'est le temps pour nous de jouer aux mannequins. Le lac Champlain n'est pas le lac Supérieur, mais le mouvement de l'eau est néanmoins impressionnant. Y'a de la bonne houle et le vent gonfle les voiles d'ablomb. La proue de l'Antara plonge pour remonter ensuite. Le zodiac longe le voilier puis le dépasse. On voit Michel Cloutier qui se prépare. Chacun prend la pose et moi, je me place à l'avant du voilier où je regarde les vagues qui s'en viennent. Après plusieurs minutes où Michel a pris plusieurs photos, le zodiac revient à l'arrière de l'Antara et tout le monde remonte à bord. Le temps devient gris et le capitaine met le cap sur le chemin du retour. 

Vers la fin de l'automne le calendrier est imprimé, comme toujours, à un nombre élevé de copies et au Poste l'on en reçoit plusieurs boîtes qu'il faudra écouler à la porte des stations de métro et de supermarchés. On a tous hâte de voir le cliché que l'on a prit de nous sur le voilier. Et quel cliché!

Mais l'aventure n'est pas exactement terminée; en effet, on me demande de paraître dans un publi-reportage qui paraîtra dans le Journal de Montréal afin de mousser le calendrier Scout. Cette fois je suis accompagné de Nathalie Legall, représentante des Guides, le versant féminin des Pionniers. L'on rencontre un représentant du journal dans un café de la rue St-Denis et l'on se rend ensuite dans les bureaux de Québecor afin d'y rencontrer Pierre Péladeau en personne. Et c'est dans son bureau que l'on se fait prendre en photo avec, en main, le calendrier en question. À l'imprimé, on a fait une belle soupe alphabet avec mon nom qui n'apparait pas du tout comme il se doit. M'enfin! 

Le saviez-vous? Le calendrier Julien, mis en place par l'astronome Sosigène d'Alexandrie suite à demande de Jules César, incluait une année bissextile à tous les quatre ans ce qui causé. une erreur puisqu'il en venait à devancer le calendrier solaire. C'est le pape Grégoire VIII qui, en 1582, a corrigé cette erreur. Nous ajoutons toujours une années bissextile à tous les quatre ans excepté pour les siècles qui ne se divisent pas parfaitement par 4. C'est le calendrier Grégorien, que l'on utilise de nos jours. 

Journée du livre Québécois

 Le 12 août est aujourd'hui connu dans la province comme étant la journée du livre Québécois. Mieux, c'est celle où l'on achète un ou des (encore mieux) livres provenant d'auteurs et autrices d'ici. Et croyez-moi, ce n'est pas le choix qui manque. Cette année mon choix s'est porté sur un livre tout à fait "esstradinaire" (ne le sont-ils tous pas?) et portant sur le patrimoine kitsch au Québec. 

Ce bouquin a été écrit par deux autrices aussi passionnées que passionnantes, Roxanne Arsenault et Caroline Dubuc. Telles des paléontologues chevronnées, elles ont creusé dans la culture pop, recherché dans des archives, rencontré quantité de gens, colligé des tonnes d'information et, avec une infinie patience, ont soigneusement reconstruit le portrait kitsch Québécois, aujourd'hui pratiquement disparu à peu de choses près, sous toutes ses coutures. Rien n'a été laissé au hasard, comme en témoignent les presque 300 pages de ce superbe bouquin. 

Le livre était encore à l'état d'ébauche lorsqu'un jour j'ai reçu un courriel des deux autrices. Elles voulaient me rencontrer afin j'apporte une modeste contribution à l'ouvrage. J'ai rencontré deux filles dynamique carburant à la passion et qui m'ont, d'entrée de jeu, fait une description de leur projet. comment pouvais-je dire non? Ainsi, nous avons passé un bel après-midi jalonné de souvenirs et d'anecdotes qu'elles n'ont pas manqué de conserver précieusement. 

Évidemment, dès le livre sorti en librairie, je n'ai pas tardé à bondir dessus et à le faire dédicacer par ces magnifiques personnes et autrices que sont Roxanne et Caroline! Je suis manifestement fier de mon humble contribution à cette bible du kitsch Québécois et ce livre, j'en suis persuadé, mérite une place de choix dans toute bibliothèque. Disponible dans toute bonne librairie quoique je recommande fortement les librairie locales avant les grandes chaînes, car les librairies locales ont aussi besoin d'amour et d'encouragement. 

Le saviez-vous? Le mot "kitsch" aurait son origine vers le milieu du 19è siècle et le Larousse en donne cette description assez amusante: "[kitsch] se dit d'un objet, d'un décor, d'une œuvre d'art dont le mauvais goût, voire la franche vulgarité, voulus ou non, réjouissent les uns, dégoûtent les autres."

Jardin Tiki: suite et... fin

Le restaurant le Jardin Tiki, dont j'ai abondamment discuté dans cet article, était cet endroit kitsch à souhait et qui semblait sorti d'une époque lointaine. Ouvert en 1986, il aura été ouvert jusqu'en 2015, année où Danny Chan, fils du fondateur Douglas Chan, a définitivement fermé la porte pour de bon.  J'y suis allé avec l'ami Jason Stockl durant la dernière semaine d'ouverture. Danny avait les traits tirés, lui qui était au restaurant tous les jours. 

Le restaurant aurait probablement pu continuer si Danny avait pu vendre à un où des investisseurs qui aurait été tentés par le défi. Mais voilà, on voyait bien que le bâtiment avait prit de l'âge et outre le montant de l'achat, il aurait fallu investir des sommes considérables pour rénover. D'autant plus qu'à ce moment, la culture tiki-americana semblait s'essouffler et plusieurs restaurants du genre ont fermé aussi leurs portes. Même la grosse boutique Pacific Arts, détaillant impressionnant d'objets polynésiens a mis la clé dans la porte. 

Toutefois, peu après la fermeture, plusieurs espéraient voir la tenu d'une grosse vente aux enchères qui aurait permis aux gens d'acquérir un mémento de l'endroit. Il est rapidement devenu clair que cette vente n'allait jamais avoir lieu. Puis, avec le temps, le bâtiment s'est rapidement détérioré. Les vitres cassées partout ont laissé entrer la pluie et la neige et avec les variations de température et d'humidité tant de l'hiver que de l'été, c'était non seulement devenu dangereux, mais aussi insalubre. Le Jardin tiki, devenu une véritable épave immobilière faisait maintenant tache sur la rue Sherbrooke. Puis, il y a quelques semaines, trois pelles mécaniques sont apparues sur le terrain abandonné de l'ancien restaurant. 

Aujourd'hui les démolitions de bâtiments ont bien évolué. Les matériaux sont séparés selon leurs types afin d'y être recyclés. La première pelle est équipée afin de ramasser la brique et les pierres, la seconde possède une mâchoire conçue pour couper les poutrelles d'acier et le métal en général alors que la troisième a une pelle classique. 

Les trois pelles sont à l'oeuvre alors qu'un bulldozer va s'occuper de ramasser les débris de démolition selon leur type. La toiture, fortement fragilisée après sept ans d'abandon, aurait pu s'effondrer sous le poids des immenses appareils de climatisation et ventilation sur le toit en question. Il n'y avait plus de chance à prendre. 

Après seulement une journée, tous les débris, incluant tout le mobilier en rotin, irrécupérable à ce point, avaient été enlevés et même le tapis, qui était usé jusqu'à la corde. En dessous on peut voir le plancher de céramique original alors que le bâtiment était un concessionnaire automobile. On voit aussi l'escalier qui menait à l'étage. Ironiquement, en haut à gauche, on peut apercevoir une lanterne décorative faite de coquillages.   

Une vue d'ensemble de ce qui a été la grande salle à manger. On distingue encore la fameux bassin aux tortues (lesquelles ont été rescapés en 2015 par la SPCA). Au fond à gauche, on entrevoit ce qui était la salle de réception Luau. Autrefois c'était le garage pour les automobiles. 

Ici, on peut voir que toute la partie arrière a été démolie. Ne restait plus que le bâtiment principal et à ce moment j'ai cru qu'il aurait été sauvegardé. Il y a quelques années j'avais reçu un courriel d'un cabinet d'avocats me demandant si le bâtiment était d'origine. Il l'était. Ce que l'on voit sur la photo est à peu de choses près ce à quoi ressemblait le concessionnaire durant les années 60. 

Hélas non. Toute la bâtisse y a goûté. On peut voir ici les matériaux séparés et qui attendent d'être récupérés par camion. à droite, derrière l'arbre, on distingue la grosse enseigne du Jardin tiki, surmontée de palmiers dont les néons verts s'illuminaient le soir. Elle sera certainement mise par terre bientôt, si ce n'est déjà fait. Et maintenant, bien malin qui devinera ce qui va se bâtir à cet endroit. À mon humble avis, ce seront encore des condos, comme on en construit derrière sur la rue de Marseille. 

Le saviez-vous? Le mot condominium provient du mot latin "con" (...) qui veut dire "ensemble", et du mot anglais "dominion", qui veut dire "possession". Donc, possédé ensemble, ou en commun. Aussi, la plus ancienne incarnation du condominium remonte au premier siècle à Babylone.