Humpty-Dumpty

Dans les années 70 les fabricants de croustilles vendaient souvent leurs produits dans des contenants qui paraîtraient aujourd’hui un peu inusités. Chez Maple Leaf c’étaient de grosses boîtes en carton, pour Fiesta il s’agissait de boîtes circulaires en métal mais la palme de l’originalité revient sans conteste (à mon humble avis à tout le moins) à Humpty-Dumpty. À l’instar de Fiesta, Humpty-Dumpty utilisait aussi des boîtes mais en carton plutôt qu’en métal mais ce sont les motifs stylisés d’animaux qui lui conférait son allure particulière. Ce type de boîtes, comme d'autres produits, ont disparu du marché depuis longtemps et aujourd’hui il faut se contenter de simples sacs.

N’empêche que j’ai été très surpris l'an passé lorsque j'en ai aperçu une boîte Humpty-Dumpty dans une brocante et pour une boîte conçue à l'origine pour une utilisation simple et relativement courte, celle-ci était tout de même en condition acceptable. Malheureusement elle n'était pas à vendre. Elle m'a tout de même rappelé de bons souvenirs. D'ailleurs, la traduction sur la boîte me fait bien rigoler; Potato Chips devient Patate Chips en français. Comment? Il n'y avait l'équivalent que d'une seule patate dans cette boîte? Malgré tout je ne désespère pas d’en trouver une en bonne condition.

Le saviez-vous? Si vous allez en Angleterre et que vous demandez des chips c’est des frites que l’on va vous servira puisque c’est comme ça qu’on les appelle là-bas. Pour des croustilles il vous faudra demander des «crisps».

aquæductus

Valve d'eau trouvée comme ça lors d’une promenade sur la rue Sherbrooke, près de Berri si je me souviens bien. Par contre je ne pourrais dire si elle est encore active. Peut-être bien. L'usure du dessus démontre que ça ne fait pas d’hier qu’elle se trouve là mais on arrive quand même à y lire le nom de Mueller. Il s'agit d'une compagnie américaine fondée en 1857 et qui non seulement existe toujours (au moment d'écrire ces lignes) mais se trouve également à être le plus important distributeur de pièces d'équipements pour la distribution en eau potable en Amérique du Nord. La compagnie a aussi breveté de nombreuses innovations en matière de valves tant pour l’eau que pour le gaz.

Canon Rebel XT + 17-70mm

Le saviez-vous? Le premier réseau d’eau de Montréal en fut un privé. Construit par de riches marchands de la ville, l’eau provenait d’un étang situé dans Côte-des-Neiges. L’eau s’écoulait et remplissait des citernes dont seuls quelques privilégiés pouvaient profiter.

cochlea

Canon Rebel XT + 17-70mm

Les Japonais appellent ça shinrin-yoku, ou l’art de baigner en forêt. Les randonnées en forêt sont bourrées de bénéfices; loin du tumulte urbain, ces promenades permettent de faire le vide de stress et le plein d’oxygène. Mais il y a aussi ceci de particulier; lorsque l’on prête une attention à l’environnement qui nous entoure on peut y trouver toutes sortes de choses intéressantes. Le secret est d’ouvrir l’œil. C’est comme ça, durant une promenade, que j’ai fait la rencontre de ce gastropode lequel s’en allait bien tranquillement sur son petit bonhomme de chemin. Les escargots, on le sait bien, sont davantage nocturnes et s’ils ont à se déplacer en plein jour ils préfèrent le faire alors que c’est nuageux, ce qui était le cas ce matin-là puisque la forêt entière baignait dans une brume épaisse. Couplé au silence qui régnait il s’en fallut de peu pour que j’aie cru que cet escargot et moi étions seuls au monde.

Le saviez-vous? Les escargots sont considérés hermaphrodites puisqu’ils possèdent des organes reproducteurs mâles et femelles. Par contre ils ne peuvent se reproduire seuls et il faut un partenaire du sexe opposé. Toutefois, les deux pourront porter les œufs.

post pluviam

Canon 20D + 17-70mm

J’aime bien me promener dans le parc du mont Royal, notre poumon urbain, surtout tôt le matin alors que l’on n’y rencontre que quelques mordus du jogging et autres promeneurs isolés. Tout le long on peut apprécier la variété d’essences d’arbres et de plantes diverses qui poussent partout. Y’a aussi une faune bigarrée qui inclut les traditionnelles marmottes, suisses, ratons-laveurs et aussi les inévitables écureuils, lesquels sont bien représentés dans le chalet tout en haut et auquel on peut accéder via un jeu d’escaliers. Ma promenade matinale a été ponctuée d’une courte ondée et la pluie chaude a fait ressortir des boisés toute une myriade de parfums.

Le saviez-vous? L’odeur caractéristique du gazon frais coupé est en fait l’équivalent d’un cri de détresse émit par la plante sous forme de composé organique volatile (Green Leaf Volatile) et qui appelle à l’aide des insectes environnants afin d’être secourus.

G-4, t'as coulé mon sexisme!!

Vous connaissez sûrement Battleship, ce jeu de bataille navale qui fut, et est encore, relativement populaire. Dérivé du jeu français L’Attaque et remontant à la Première guerre mondiale et il se jouait à l’origine avec du papier et des crayons. D'ailleurs, si vous relisez l'album de tintin Vol 714 pour Sydney, vous pourrez voir, à la page 10, Carreidas et Haddock jouer à cette version. D'autres variantes, utilisant cette méthode peu coûteuse, ont été commercialisées dont la première fut Salvo, par la compagnie Starex en 1931. Par contre c’est en 1967 que le fabricant de jouets Milton-Bradley a lancé sa célèbre version utilisant des coffrets bleus et rouges avec pitons en plastique.

Au fil des ans le jeu a été vendu avec des graphismes qui ont changé, s’adaptant aux styles alors en vogue. Ainsi en 1971 on voyait sur la boîte un garçon et une fille, tout comme celle de 1978. Mais c’est surtout la présentation originale, soit celle de 1967 qui est particulièrement intéressante et ce, pour une raison bien spécifique. Voici la boîte en question et tâchez de trouver l’élément qui cloche.

Regardez un peu derrière le papa! Parfaitement représentatif de ce temps-là. Pendant que le père et le fils s’amusent comme larrons en foire, la mère et la fille quant à elles torchent la vaisselle. Pire, elles semblent trouver ça bien amusant de voir les deux autres se bidonner avec leur jeu. Autre détail amusant, le tableau d'attaque du fils ne correspond pas au porte-avions coulé du papa. 

Milton Bradley a été avalée par Hasbro en 1984, et après avoir aussi gobé Parker Brothers en 1991, Hasbro a laissé les deux compagnies, alors devenues des divisions, continuer à publier des jeux jusqu'en 2009 où Hasbro a décidé de faire disparaître tant Milton Bradley que Parker Brothers.

Chose intéressante, Hasbro a entrepris de republier des jeux classiques en réutilisant les designs graphiques du temps, comme Clue, Carrière et bien entendu Battleship, mais avec une légère différence. Saurez-vous la trouver? 

Le saviez-vous? Le pirate le plus redoutable était une prostituée chinoise, Ching Shih, qui contrôlait plus 1,500 navire avec plus de 80,000 marins qui travaillaient pour elle. Elle a défié les flottes portugaises, britanniques et même celles de la dynastie Qing sans jamais n’avoir connu la défaite.

conversus

Canon Rebel XT + 17-70mm

Au risque de me tromper je crois qu’il s’agit ici d’une tour qui a subi une cure de rajeunissement et non d’une construction récente. Ceci prouve qu’il est possible d’effectuer de tels travaux en donnant une allure moderne tout en conservant l’aspect original du bâtiment. Les architectes ont fait un travail admirable en dotant l’immeuble d’éléments tout à fait intéressant comme les balcons légèrement en saillie, sur le coin, ainsi que le décalage d’étage en étage de ceux qui se trouvent derrière.

Quoiqu’il en soit j’ai photographié cette tour par un beau soir d’été alors que le ciel était couvert au-dessus mais complètement ouvert à l'ouest, ce qui explique cette intéressante luminosité.

Le saviez-vous? 99% des Romains de la Rome antique vivaient dans des appartements alors que seul le 1% restant demeurait dans des maisons privées.

Photographica 5: Pentax K-1000

1985. J'ai une belle p'tite job d'été pile poil dans le centre-ville. Horaire agréable. Travail extérieur. Ambiance relax. Et, en prime, de belle p'tites rencontres qui finissaient souvent dans des cafés avoisinants. 

De temps à autres y'avait ce type qui venait battre de la semelle sur mon lieu de travail de façon quasi-régulière. Un photographe qui venait y faire des clichés. Et pis, comme ça, on a commencé non seulement à se saluer mais à jaser. Puis, à papoter. Et nos conversations ont rapidement versé dans la photographie. 

Ah non. J'suis pas un pro, de loin s'en faut. Je serais un bien drôle de pro avec comme appareil un Kodak Disc... Non, c'est ma mère grand qui me l'a offert en cadeau. Médusée tout à fait par les belles pub, et pis elle a cru bien faire parce qu'elle était un peu tannée de me voir traîner un Instamatic X-15 dont même le chien de la famille ne voulait plus. Ah mais oui, j'aimerais bien ça pouvoir faire de la photo avec un bon appareil, mais pour le moment, pas de sous. Ou plutôt, pas assez. Enfin, pour l'instant. 

Au bout d'un mois et demi, ou dans les environs, nous sommes allés prendre une bière pas loin du travail. Parle parle, jase jase, il m'invite du coup à venir faire un tour chez lui. Ça fait un moment qu'il me parle de sa collection d'appareils photo et il aimerait bien que je puisse voir ça. 

Un bout de métro plus tard on se retrouve chez lui, au rez-de-chaussé d'un triplex niché quelque part sur le Plateau, pas trop loin du parc Lafontaine. Il me présente son épouse, charmante au demeurant. L'endroit est typique des habitations de ce coin; vitraux au-dessus des fenêtres, plafonds hauts, et planchers un peu croches. Et là, dans le salon, des appareils photo de tous les genres, de toutes les époques et de tous les styles. Pour les fous, les fins, pis les pas fins. Il m'en montre quelques uns. Sa femme, top bohème dans son look mais gentille comme dix, m'offre un café. Son époux continue de m'expliquer les tenants et aboutissants de sa collection. 

Ma femme pis moi on pense tout redécorer la maison. Je vais vendre une grosse partie de ma collection parce que le nouveau projet n'inclus pas des tablettes pleines d'appareils poussiéreux. Y'a pas de regrets. Ça été ben l'fun de tout collectionner ça, mais maintenant on passe à autre chose. Ah, pis j'ai quelque chose pour toi. 

Et là, il me met entre les mains la chose: 

Un Pentax K-1000. Ça l'air solide. Un fichu de bel appareil. Et après l'avoir regardé et manipulé avec infinie précautions, je lui redonne. Mais il veut pas. Je. Oui. Mais. Non. C'est que. Ouf. M'enfin. Erm. Euh. Très bel appareil. Si, si. Magnifique 35mm, mais j'ai toujours pas les sous pour payer ça moi! 

Pas b'soin. C'est un cadeau que je te fais. Non, j'insiste. Le gros de mes appareils va être vendu à d'autres photographes ou des collectionneurs. Qu'importe. Mais tu vois, je préfères donner çui-là à quelqu'un qui est en voie de se passionner pour la photo, et qui va en faire bon usage, que de le vendre à quelqu'un qui va fort probablement le mettre sur une tablette et où il va continuer d'amasser de la poussière. Faque prend. Et amuses-toi! Ah et comme l'appareil risque d'avoir un peu faim, prend donc un peu de nourriture.

Et c'est comme ça que je me suis retrouvé avec un quasi rutilant appareil 35mm réputé terriblement solide et une généreuse poignée de rouleaux de films noir et blanc. Paraît que c'est l'appareil de choix pour les ceuzes qui prennent des cours de photo. 

Évidemment, un appareil comme çui-là c'est pas fait pour prendre des photos à l'improviste durant les épluchettes de bananes et autres party de piscine. T'emporte ça avec toi quand tu vas quelque part de tranquille, là où tu peux prendre le temps de bien choisir tes sujets, ajuster les réglages comme du monde, et prendre de belles photos. 

Cette molette permet à la fois d'ajuster l'appareil selon la sensibilité du film calculé en ASA, un terme qui a changé pour ISO en 1987. Plus le ASA ou ISO est élevé, plus le film est sensible à la lumière. Les appareils numériques d'aujourd'hui utilisent aussi ce système. L'écran de droite est le compteur qui permet de savoir le nombre de photos prises. Le trou au milieu ben c'est le déclencheur. On voit aussi le levier pour faire avancer le film. 

Détail de la lentille Pentax 50mm. Comme il s'agit d'une lentille fixe, on ne peut pas rapprocher. On peut toutefois d'ajuster l'ouverture du diaphragme, ce qui nous permet de contrôler la quantité de lumière qui passe pas la lentille. À son plus bas, f2 y'a beaucoup de lumière qui entre, alors qu'à f22, c'est pas mal le contraire. Couplé à la vitesse d'obturation, ça nous donne le plein contrôle sur le type de photo que l'on veut faire. 

Détail de la lentille vue de devant. Le terme SMC veut dire "Super Multi Coating". C'est un traitement qu'a subi le verre de la lentille pour empêcher des artefacts indésirables de se manifester sur le film en prenant une photo. Le 1:2 quant à lui désigne l'ouverture focale soit f2.0 ou f2. 50mm est la taille de l'objectif. On a souvent dit qu'une lentille 50mm couplée à un appareil 35mm (la taille du film), est l'ouverture focale dite "standard". C'est ce qui se rapproche le plus de l’œil humain. si vous vous retrouvez à faire du portrait, 50mm est pas mal le "gold standard". 

Ça m'arrivait souvent comme ça, quand j'étais pas éa déconner avec les copains, à partir à vélo pour prendre des photos à plein d'endroits. L'ami photographe m'avait même donné les coordonnées d'un type qui faisait le développement des photos chez lui avec son propre équipement. Ça va te revenir moins cher qu'au labo, et en plus, tu vas pouvoir assister et apprendre le processus. 

De dire que j'ai apprécié c'te cadeau est un euphémisme. Si l'Instamatic X-15 a créé l'étincelle, c'est véritablement le K-1000 qui a enflammé ma passion pour la photographie. Et là, y'a ce drame. Gros comme ça. C'est celui qui raconte c'te fois où j'ai perdu, fort probablement dans un déménagement, ma boîte où se trouvait toutes mes photos prises avec cet appareil. C'est comme par un hasard comme il s'en fait pas souvent que j'ai trouvé y'a de cela quelques années, le seul vestige de cette époque; une photo. Une seule, où j'avais "embauché" une fille que je connaissais bien et qui avait accepté de poser pour moi. Je l'ai un peu renipée avec Photoshop car elle était un brin abîmée. 

Le saviez-vous? Bien que Asahi existe depuis 1919, c'est en 1957 que le nom Pentax a fait son apparition et qui un portemanteau de "Pentaprism" et "Contax".  

vitis

Il y a plusieurs années un photographe professionnel m’a un conseil; celui de regarder où les gens ne regardent pas. Ce petit conseil, apparemment anodin, était toutefois plein de bon sens. Exercer son œil à dénicher des choses qui passent pour la plupart du temps complètement inaperçues.

Au jardin des Roseraies du Jardin botanique, il a cette espèce de portique en fer forgé sur lequel des tiges de roses s'amusent comme des petites folles. La grande majorité des visiteurs qui passent dedans ne s’y arrêtent guère et ne prêtent aucune attention à la beauté de l’arrangement où les tiges végétales, telles des lierres, s’entremêlent et s’entortillent autour de ces autres tiges, métalliques celles-là et qui ensembles forment une composition que j’ai trouvé intéressante.

Canon 20D + 17-70mm.

Le saviez-vous? La rose est une fleur qui peut facilement s’adapter à toutes sortes de conditions partout dans le monde. C’est pourquoi elle est considérée comme une fleur universelle. Les plus vieilles traces de roses connues proviennent de fossiles datés de 35 millions d’années et qui ont été trouvés au Colorado.