arcus

J'ai pris cette photo pas trop loin d'où mes parents habitent. Il venait de pleuvoir et au loin se trouvait un double arc-en-ciel. La particularité lumineuse vient du fait que le ciel au-dessus de moi était couvert mais entièrement dégagé et ensoleillé à l'ouest.

Des photographies étonnantes

Les années 30 n'ont pas été bien drôles pour la grande majorité des gens qui vivaient dans ce temps-là. La Grande Dépression avait frappé fort. Pas mal fort même. Un jour vous aviez une maison et une voiture et le lendemain vous pouviez vous retrouver sur la paille. Au sens propre.

En 1935 aux États-Unis, le Library of Congress Farm Security Administration a mandaté une floppée de photographes afin qu'ils documentent les effets de la crise économique dans la vie des gens vivant dans les régions rurales ainsi que dans les petites villes. Contrairement aux première apparence c'était loin d'être un road trip des plus amusants parce que les photographes devaient prendre des clichés de gens qui étaient terriblement pauvres.

Ces gens-là, habillés de guenilles, nus-pieds étaient des agriculteurs pour la plupart et tiraient donc leur pitance de ce qu'ils récoltaient. Or, justement, comme ils n'en avaient pas assez d'être pauvres comme ca s'peut pas, ils se sont ramassés avec l'un des pires épisodes de sécheresse que l'Amérique du Nord ait connu. John Steinbeck s'est d'ailleurs inspiré de tout cela pour écrire Les raisins de la colère ainsi que Des souris et des hommes.

Comment grand était le Dust Bowl?

Imaginez donc 400,000 kilomètres carré de poussière là où se trouvaient auparavant des fermes aux terres fertiles. 

C'est dans ce contexte-là que les photographes ont été envoyé par le Farm Security Administration.

Voilà pour ça.

En 1939 la Seconde Guerre éclate en Europe mais ce n'est pas avant décembre 1941 que les États-Unis y entrent. Et en 1942 le Farm Security Administration est fondu dans un nouvel organisme gouvernemental, l'Office of War Information. Le mandat est assez semblable, en ce sens qu'on cherche à documenter, mais cette fois on laisse les régions rurales pour se tourner vers les industries ainsi que les hommes et femmes participant à l'effort de guerre.

Aussi, des photographes utilisent à ce moment du Kodachrome, un film couleurs mis au point par Kodak en 1935. Si le film en noir et blanc pouvait être développé sur la route ce n'était pas le cas du Kodachrome, lequel nécéssitait un traitement particulier pas mal plus complexe qui devait être accessoirement réalisé par Kodak dans ses propres labos. 

Les photographes, armés de ces films Kodachrome, ont ensuite parcouru les gares de triage, usines d'aviation et autres afin de brosser un portrait de la vie industrielle en temps de guerre. Évidemment la guerre s'est terminée. Tout le monde était content que ce conflit, le plus meurtrier de l'Histoire, soit maintenant chose du passé. Quant aux nombreuses photographies Kodachrome elles ont été entreposées. Puis oubliées.

En 1978 Sally Stein était en train de travailler à une thèse sur la photographie des années 30 et se trouvait un jour dans les archives du Library of Congress quand elle découvrit les fameuses photographies Kodachrome que tout le monde avait oublié. Cette courte sélection de photographies (il y en a beaucoup d'autres) nous montre jusqu'à quel point le Kodachrome était un film extraordinaire.

 Octobre 1942, une ouvrière teste de l'équipement électrique à l'usine 

Douglas Aircraft Company à Long Beach, Californie.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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Octobre 1942. Des ouvrières sont à procéder à une installation à l'usine 

Douglas Aircraft Company à Long Beach, Californie.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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 Octobre 1942. Annette del Sur fait la promotion de la récupération du métal 

sur  les terrains de la Douglas Aircraft Company.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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 Octobre 1942. Des ouvrières travaillent à assembler des composantes du fuselage d'un bombardier B-17F à l'usine Douglas Aircraft Company.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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 Octobre 1942. Le lieutenant Mike Hunter, pilote d'essai assigné à
l'usine Douglas Aircraft Company.

Alfred Palmer, Kodachrome 4x5.

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 Octobre 1942. Une ouvrière du département de contrôle travaille à assembler une section de stabilisateur horizontal d'un avion à l'usine North American Aviation.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5.

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Octobre 1942. Une ouvrière travaille à assembler une boîte de contrôle derrière la paroi coupe-feu d'un bombardier B-25 à l'usine North American Aviation.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5.

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 Octobre 1942. Des ouvriers s'affaire à tirer sur une ligne d'assemblage extérieure un bombardier B-25 à l'usine North American Aviation.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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Juin 1942. Deux ouvriers de l'équipe de rivetage s'affaire sur le cockpit d'un transporteur lourd C-47 à l'usine North American Aviation.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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 Juin 1942. Un conducteur de char d'assault à Fort Knox, Kentucky.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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 Février 1943. Lucille Mazurek, une ex-femme au foyer travaille sur des lampes électriques à l'usine Heil & Co. au Milwaukee pendant que son mari est au front.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x5

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 Octobre 1942. Grace Kruger inspecte des bouteilles de transfusions intraveineuses à l'usine Baxter Laboratories. Elle travaillait auparavant dans comme commis pour une compagnie d'assurances et a pris la place de son frère qui a quitté Baxter Laboratories 

pour s'engager dans la marine marchande.
Howard R. Hollem, Kodachrome 4x5.

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 Octobre 1942. Une riveteuse s'affaire sur la carlingue d'un bombardier à l'usine Consolidated Aircraft Factory à Fort Worth.
Howard R. Hollem, Kodachrome 4x5.

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 Décembre 1942. L'attaque de Pearl Harbor qui s'est produite au début de décembre 1941 a poussé les autorités à demander aux ouvriers de travailler en silence et de ne pas parler, afin de ne pas informer des espions par inadvertance. Ça peut sembler tiré d'un film d'Hollywood mais ce n'était pas le cas; des espions se trouvaient partout sur le territoire Nord-Américain. Une information cruciale échappée par hasard pouvait signifier la mort d'une foule de militaires et de civils. Cette scène, croquée dans le bureau d'une cour de triage du Chicago & North Western Railroad, nous le montre bien, surtout
avec l'affiche «Serve in Silence», bien visible en blanc sur le mur.

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Juin 1942. Une ouvrière inspecte un assemblage électrique à l'usine Lockheed 

Vega à Burbank, Californie.
David Bransby, Kodachrome 4x5

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 Février 1943. Agnes Cliemka a 23 ans et son mari va probablement être appelé au service d'ici peu. Agnes travaillait dans un magasin à rayons et maintenant elle est pour la compagnie Heil & Co. de Milwaukee où elle inspecte ici très soigneusement les boyaux d'essence d'un camion citerne avant qu'il soit livré à la U.S. Air Force.
Howard Hollem, Kodachrome 4x5

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 Décembre 1942. Roy Nellin, un empaqueteur dans une rotonde du

 Chicago & North Western Railroad.
Jack Delano, Kodachrome 4x6

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 Juin 1942. L'équipage d'un tank M-4 prennent quelques minutes de repos 

durant l'entraînement à Fort Knoxx, Kentucky.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x6

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 Juin 1942. Un soudeur de bouilloire à l'oeuvre au Combustion Engineering à 

Chattanooga, Tennessee.
Alfred Palmer, Kodachrome 4x6

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 Octobre 1942. Une commis à l'emploi de la North American Aviation procède 

à une vérification du stock des pièces.

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  Juin 1942. Un soudeur travaille sur des tuyaux au nouveau barrage 

Douglas au Tennessee.

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Avril 1943. Le docteur Schreiber vaccine une jeune écolière contre la typhoïde dans une école rurale à San Augustine County au Texas.
John Vachon pour le compte du Farm Security Administration

Petite bd sans but précis

Je me suis bien bidonné à crayonner cette petite bande qui n'a pas vraiment d'histoire à part que je reviens chez-moi et qu'il y a du bruit dans ma cuisine. Je n'avais même pas imaginé le pourquoi de la porte débarrée ni du bruit dans la cuisine, c'était simplement pour le plaisir de gribouiller quelque chose de rigolo. 

Chose certaine cependant j'ai aimé l'exercice parce que je ne suis jamais arrivé à crayonner une caricature de moi qui me plaisait mais je trouve celle-ci particulièrement bonne et je crois que je vais la garder pour, hum, utilisation future.

Côté technique toutes les cases ont été dessinées séparément, d'où le «paste-up» bien visible et j'ai fait ça avec de la mine 2B.

Desert Rat

Durant les années 70 des modèles à coller on en retrouvait partout et quand je dis partout c'était véritablement partout; les grands magasins, les moyens, les petits, les pharmacies et les dépanneurs aussi. Évidemment pas autant de choix que dans des boutiques comme l'Oiseau Bleu Hobby mais tout de même. C'est au dépanneur de mon quartier, en 1978 je crois, que je me suis acheté, pour à peu près cinq dollars, ce charmant petit modèle:

Les camionnettes «custom» c'était la rage à cette époque, surtout ceux dont l'intérieur était recouvert de tapis shaggy et de coussins. Ho ho hi. Mais pour une raison qui reste encore aujourd'hui parfaitement inexpliquée je n'ai jamais terminé ce modèle. En cours d'assemblage je l'ai remis dans sa boîte pour ensuite carrément l'oublier. Il est toujours dans là, dans le même état.

 Ce que le «Desert Rat» a l'air une fois terminé.

Il y a un certain temps de cela je discutais modèles réduits avec un autre passionné et quand j'ai mentionné mon Desert Rat encore inachevé ses yeux se sont agrandis. Il était surpris d'apprendre que j'avais ce modèle particulier.

Haussement d'épaules.

C'est un modèle comme bien d'autres, non?

En fait, ça tout l'air que non, qu'il m'a expliqué. Semblerait que Monogram n'a produit le Desert Rat que pendant une seule année. Ce qui en fait un modèle relativement rare. Même des boîtes ouvertes comme la mienne semblent trouver facilement preneur à très bon prix.

fenestram

Comment? Pluche qui fait des photos en plein soleil? Faut que j'explique. C'était un dimanche matin. Le ciel était largement couvert et j'avais décidé d'aller faire quelques clichés dans le vieux-Montréal. Lorsque je suis sorti du métro Champ-de-Mars par contre tous les nuages avaient foutu le camp et seul un gros ciel bleu m'attendait.

Igor

Autre petite expérience de mise en couleurs mais sans trame cette fois. Je me suis amusé à crayonner une sorte d'assistant de laboratoire style «Frankenstein» mais qui a lui-même passé par la table. D'où la peau verdâtre. Le dessin est au crayon 2B et date de quelques années. Je crois que je vais le refaire un peu mieux çui-là.

Le chalet du square Gallery

La population majoritaire irlandaise de Griffintown, ont le sait, était une communauté dynamique et très vivante en dépit de sa pauvreté. Outre l'église Sainte-Anne, les manifestations les plus colorées se déroulaient pas très loin, au square Gallery. C'était au temps où l'on traversait le canal Lachine de par le pont Wellington.

 En 1907 le terrain où sera construit le futur square est encore occupé par un espace vert. La ligne tout juste à droite en noir et blanc est la vieille ligne de chemin de fer dont il ne reste que le pont tournant sur le canal Lachine.

Au début c'est un triangle de terrain un peu à l'étroit entre les rues Wellington, McCord et St-Léon, si l'on se fie à une carte de 1907. Une autre carte, de 1914, nous montre une configuration quelque peu différente où le square semble un peu plus grand. Le mot square ici est trompeur car le terrain est en fait triangulaire. Quoiqu'il en soit c'est un endroit populaire et très fréquenté. Pour les gens qui trimmaient dur pendant de longues heures dans les usines emboucannées, un tel endroit était très apprécié.

Le 15 août 1932 le bâtiment est presque terminé.

Le début des années 30 marque de grands changements pour ce soin. D'abord, il y a la construction du fameux tunnel Wellington (dont je vous ai déjà parlé dans un autre article) et aussi celle du chalet du square Gallery. Le chalet fait partie, comme d'autres bâtiments tels le Jardin Botanique et le chalet du Mont-Royal, d'une série de travaux publics lançés par le maire Camillien Houde pour venir en aide aux nombreux chômeurs affectés par la crise économique de 1929.

 Les armoiries de Montréal taillées dans le granit.

Bas-relief Art Déco sur le côté.

Le chalet, avec son style Art Déco est très joli, mais l'emplacement du tunnel Wellington, tout juste devant, le coupe sur le bord du toupet pas mal. Avec tout son traffic de camions, voitures et tramways le tunnel enlève toute la quiétude de l'endroit et le dézonage subséquent, auquel s'ajoute la démolition de l'église Sainte-Anne, rend le lieu passablement étrange au niveau de l'urbanisme, mais bon, Montréal n'en est pas à une «étrangeté» près au niveau dudit urbanisme.

Le chalet est aujourd'hui toujours là, bardé de banderoles publicitaires. Devant se trouve encore l'entrée condamnée du tunnel Wellington alors que l'arrière, où se trouvait avant un garage d'entretien d'autobus style «coach» est maintenant en train d'être préparé pour la construction de... condos. Mais ça, vous l'aviez probablement déjà deviné.

Le garage d'autobus, à gauche du chalet est maintenant démoli. Là comme derrière on prépare la venue des condos.

Dans un quartier qui subit de plus en plus de transformations, le sort du patrimoine architectural de Griffintown, pour le peu qui en reste, est plus que jamais incertain.

Un peu de halftone...

Même expérience que dans l'article précédent sauf que celui-ci inclut une sorte d'imitation de halftone (un procédé expliqué ici) mais dont les couleurs n'ont pas été décalées. La façon de faire n'est pas définitive et je vais sûrement faire quelques autres expériences.