Le Beach Bomb

Dans l'article précédent je vous parlais de la piste de course Hot Wheels que j'avais reçu à Noël '71. Je vous disais aussi comment le Supercharger propulsait les voitures autour de la piste grâce à un ingénieux mécanisme de roues motorisées. A cette époque chez Mattel les prototypes de voitures Hot Wheels devaient passer le test du Supercharger avant d'être manufacturées en usine. C'était pour s'assurer que les roues du Supercharger puissent effectivement bien agripper le véhicule lors de son passage.

Parmi les voitures de pré-production de 1969 il y avait une mini-van Volkswagen de type «Kombi» qui portait le nom de Beach Bomb et dans lequel se trouvait des planches de surf glissées par la fenêtre arrière. Il y avait un doute par contre, essentiellement à propos du Super Charger avec lequel le Beach Bomb pourrait  avoir des problèmes.

Là, un certain nombre d'ingénieurs de Mattel sont repartis à la maison avec un certain nombre de Beach Bomb pré-production afin de les tester. Le résultat fut sans équivoque: le Beach Bomb était trop étroit pour se faire pogner par les roues du Supercharger.

Comme dirait l'autre: «You shall not pass!!»

Ok, pas de problème, s'est-on dit, il ne suffit que de modifier un tant soit peu le véhicule pour qu'il puisse passer et c'est tout. La nouvelle version, produite assez rapidement, se retrouvait maintenant avec des «poches» latérales pour y mettre les planches de surf et cette fois le Beach Bomb passa facilement le test du Supercharger.

 Le modèle modifié avec les planches sur le côté.

Tout ça n'aurait bien pu n'être qu'une histoire absolument banale comme il s'en trouve sûrement tout plein dans d'autres compagnies où des prototypes nécessitent des ajustements avant d'être mis sur le marché de façon définitive sauf que la différence ici réside dans le fait qu'un certain nombre de Beach Bomb pré-production se sont retrouvées sur le marché. Combien? Difficile à dire. N'importe quel chiffre est purement spéculatif mais on peut s'entendre sur une chose: pas beaucoup. Combien ça vaut? Spéculatif, encore mais comme on sait que les Hot Wheels sont très prisées des collectionneurs on peut avancer de bon chiffres. D'ailleurs il s'en trouve un de couleur rose sur le marché des collectionneurs alors si vous avez $150,000 de lousse dans les craques du sofa, gênez-vous pas.

Hot Wheels Super Charger 1969

Le Super Charger de Mattel pour les Hot Wheels était un truc absolument ingénieux. Cette boîte, qui n'est pas sans rappeler les Howard Johnsons de l'époque, semblait justement faire office de restaurant-bar et de garage, si on en jugeait par les autocollants. En réalité il s'agissait d'un accélérateur à l'intérieur duquel se trouvait deux roues de caoutchouc-mousse actionnées par un moteur dont on contrôlait la vitesse. Cette piste a fait partie des cadeaux de Noël que j'ai reçu en 1971. 





Il suffisait d'y connecter la piste et d'y faire passer une voiture. Quand celle-ci entrait à l'intérieur de l'accélérateur les roues propulsaient celle-ci avec assez de vélocité pour qu'elle puisse faire un tour complet avant de rentrer de nouveau dans la boîte.

D'un côté les autocollants représentaient un restaurant-bar pur style sixties. Je ne sais pas pourquoi mais j'aimais beaucoup me coucher à plat ventre et regarder longuement ces vignettes tout en inventant tout plein d'histoires avec les personnages.

L'intérieur du Super Charger où l'on aperçoit l'une des roulettes motrices.

De l'autre côté c'était non pas un restaurant-bar mais un garage pour voitures de hautes performances.

On reconnaît évidemment la Corvette Stingray à l'avant et une Fort GT à l'arrière.

Les concepteur de chez Mattel avaient toutefois conçu les pistes pour qu'elles puissent être modulaires. Ainsi on pouvait se procurer tous les éléments d'un kit mais séparément, permettant ainsi de construire une piste sur mesure. A l'échelle les voitures pouvaient atteindre plus de 200 km/h. Comme quoi les jouets de l'époque étaient faits pour durer, mon Super Charger 1969 fonctionne toujours.