ultima iudicium

Nous voici près de l’entrée du cimetière Notre-Dame-des-Neiges près de Côte-des-Neiges. Aujourd’hui il s’en trouve d’autres mais à l’époque c’était la seule. Or, la première chose que l’on aperçoit en entrant est une grande croix flanquée de part et d’autre de deux anges soufflant dans des trompettes. Il se trouve plein d’anges, de chérubins et de séraphins dans le cimetière et chacun a une symbolique particulière mais de tous ceux-là seuls deux peuvent être nommés; les archanges Gabriel et Michel.

Généralement, celui qui souffle dans une trompette est l’archange Gabriel (de l'hébreu : גַּבְרִיאֵל) qui sonne le Jugement Dernier alors que Michel (de l'hébreu : מיכאל) il est plus souvent représenté avec un glaive ou une épée et porte habituellement une forme quelconque d’armure. Ici toutefois il se trouve deux anges identiques appellant à la résurrection des âmes (selon la doctrine chrétienne) il ne peut donc s’agir de Gabriel.

Le saviez-vous? En 897 le pape Étienne VI a fait exhumer son prédécesseur indirect, Formose, et fait asseoir le cadavre en putréfaction, vêtu de ses habits papaux, devant un synode composé d’évêques pour tenir un procès appelé «concile cadavérique» où Formose fut condamné à l’amputation de trois doigts. On lui a enlevé ses habits, on l’a enterré pour l’exhumer de nouveau pour finalement le jeter cavalièrement dans le Tibre. Le peintre Jean-Paul Laurens en a fait une représentation sur une toile datant de 1870.

coelamen

 

C’était dans le cimetière Notre-Dame-des-Neiges par un début de septembre confortable avec ce p’tit vent douillet venant de je ne sais où faisant du coup dissiper la brume du matin. Durant ma promenade j’en ai profité pour dire bonjour à mon grand-oncle qui dor sous un grand orme. Et pendant que je lui piquait une jasette, autour de moi s’affairait une vie des plus grouillantes; là-bas une cigale chantait pendant qu’une hirondelle, haut perchée dans un érable, gazouillait pour se faire répondre par le zinzinulement d’une mésange. Par là on reconnaissait un pic chevelu alors que plus loin c’était une oriole du Nord. Se comprenaient-ils? Du reste ça m'a faisait penser à ces mères de familles qui autrefois s’échangeaient les derniers potins du quartier sur les balcons d'en arrière pendant qu'elles accrochaient leur linge sur la corde.

En reprenant mon chemin j'ai croisé de çà et là de magnifiques monuments dont certains me sont bien familiers. Au-delà, plus loin derrière, un peu en retrait, il s’en trouve d’autres plus discrets mais tout aussi magnifiques et qui demandent que l’on farfouille un peu pour les trouver. Comme celui que je vous présente aujourd’hui. Un superbe bas-relief, fabriqué en cuivre et fixé sur du granit. Contrairement à un monument en pierre artificielle, ceux en cuivre (ou encore en bronze) sont évidemment plus coûteux mais ne subissent pas une érosion aussi sévère face aux éléments. Cette sculpture est d’autant plus intéressante que je n’en ai pas aperçu [encore] de copie ailleurs dans le cimetière, ce qui laisserait possiblement penser qu’il s’agit d’une œuvre unique.

Le saviez-vous? Le cairn de Barnenez, en Bretagne, date de 4500 à 4700 ans avant J.-C., ce qui fait de cet ensemble un des plus vieux monuments funéraires au monde.

radius et umbra

La foule des vivants rit et suit sa folie,

Tantôt pour son plaisir, tantôt pour son tourment ;

Mais par les morts muets, par les morts qu'on oublie,

Moi, rêveur, je me sens regardé fixement.

Ils savent que je suis l'homme des solitudes,

Le promeneur pensif sous les arbres épais,

L'esprit qui trouve, ayant ses douleurs pour études,

Au seuil de tout le trouble, au fond de toute la paix !

Ils savent l'attitude attentive et penchée

Que j'ai parmi les buis, les fosses et les croix ;

Ils m'entendent marcher sur la feuille séchée ;

Ils m'ont vu contempler des ombres dans les bois,

Ils comprennent ma voix sur le monde épanchée,

Mieux que vous, ô vivants bruyants et querelleurs !

Les hymnes de la lyre en mon âme cachée,

Pour vous ce sont des chants, pour eux ce sont des pleurs.

Victor Hugo,

Les rayons et les ombres, extrait

Mars 1840

november

 

Novembre a beau être ce mois terne, frisquet et gris dédié aux Morts, il n'en demeure pas moins que j’aime me perdre dans les méandres des cimetières durant ce temps, surtout Notre-Dame-des-Neiges. J’ai beau apprécier, avec le cœur d’un enfant, les représentations humoristiques et théâtrales qu’on fait de ces lieux durant le temps de l'Halloween ou autre, il n’en demeure pas moins que la réalité est toute autre. Il y a, au détour des nombreuses allées, une nature grouillante de vie, un calme absolu et une atmosphère qui appelle à la réflexion sur ce qui nous attend éventuellement tous. Mais un cimetière c’est également un musée à ciel ouvert, magnifique dans la richesse des œuvres qu’on y retrouve. De nombreuses pierres tombales sont ornées de toute une foule d’éléments symboliques qu’il est intéressant de décortiquer. Un de ces éléments que l’on retrouve abondamment est l’ange, défini dans la Bible comme un messagers de Dieu. Leurs poses ne sont toutefois pas le fruit d’un hasard issu de la simple créativité des artistes qui les ont conçus, bien au contraire. Ceux, comme celui d’aujourd’hui, qui sont pensifs et songeurs, représentent le chagrin et le deuil mais peuvent aussi signifier la sûreté offerte par la spiritualité.

Le saviez-vous? Le cimetière fut fondé en 1854 sur des terres données par le docteur Pierre Beaubien afin de remplacer le cimetière St-Antoine, lequel était devenu trop petit. La première personne inhumée fut Jane Gilroy le 29 mai 1855.

angelus

 

Quelque part dans les dédales labyrinthiques du cimetière Notre-Dame-des-Neiges il y a cet ange qui surplombe une tombe et que j’ai aperçu au hasard d’un détour. Dans la lumière du matin, perçant dans une brume paresseuse qui tardait à s’en aller, il paraissait méditatif quant à cette grande énigme qui nous attend tous. Non loin de lui il s’en trouvait d’autres qui semblaient tout aussi contemplatifs alors que certains étaient abattus dans une asthénie profonde. Sitôt après avoir prit cette photo un renard qui passait par là s’est arrêté pour m’observer quelques instants pour ensuite sauter dans un bosquet et disparaître alors que non loin, sur une branche, un chardonneret jaune chantait comme s’il voulait accompagner la cigale. 

Le saviez-vous? Alex, un perroquet qui a été le sujet d’une expérience qui a duré 37 ans, est décédé récemment. Les derniers mots qu’il a prononcé à son gardien furent : «Soit bon, je t’aime.»

dejectionis

Détail d’une statue en pierre artificielle d’ange surmontant une pierre tombale au cimetière Notre-dame-des-Neiges. Bien que la tradition chrétienne veut que les nages soient asexués, plusieurs, dont celui-ci, sont représentés avec des traits et formes féminines. D’ici une vingtaine d’années les détails de cette sculpture-ci seront de plus en plus estompés. Il fut toutefois intéressant de noter qu’à travers les interstices il se trouvait tout un petit monde entomologique et botanique; fourmis, blattes, coccinelles, lichen et mousses qui cohabitait parfaitement. Comme le disait Félix Leclerc, la mort, y’a plein de vie là-dedans.

Saviez-vous ça vous autres? En 1899 le président Français Félix Faure, ben y’é mort d’une crise cardiaque drette dans son bureau. Pas mort en devoir le bonhomme. Nénon. Y'était en train de s'afaire faire une fellation par sa maîtresse Marguerite Steinheil. Pauvre fille, savez-vous comment on l’a appelé après ça? La pompe funèbre.Oy!

cribrum

Dans les vieux cimetières, comme Mont-Royal ou Notre-Dame-des-Neiges, il arrive souvent de rencontrer, surtout dans les sections les plus vieilles, ces bâtiments funéraires que l’on appelle des caveaux. Il s’agit essentiellement de petites maisons, généralement en pierre de taille, situés à même le niveau du sol dans lequel on dépose les cercueils des gens d’une même famille. Dans l’Antiquité on réservait ce genre de sépulture aux grands personnages tels des rois. Dans nos cimetières on en compte un bon nombre où reposent des familles importantes ou politiques et leur architecture est non seulement intéressante mais aussi très variée.

Le saviez-vous? Jim Fixx, l’homme qui a créé la vogue du jogging est mort d’une crise cardiaque en faisant… du jogging.

monumentum

Détail d'un momument funéraire au cimetière Notre-Dame-des-Neiges. Par contre ne comptez pas sur moi pour vous dire à quel endroit il se trouve. Bien que j'ai arpenté les dédales de ce cimetière des dizaines et des dizaines de fois je continues toujours de m'y perdre sans bon sens. Tout ce que je peux affirmer c'est qu'il s'agissait d'un pièta.

portae

Portes d'un caveau situé au cimetière Notre-Dame-des-Neiges. C'est un vieux caveau et dont la construction remonte probablement au début du 20è siècle et possiblement même avant. Les caveaux, comme les résidences que nous habitons, subissent non seulement les affres du temps mais aussi des éléments. Ici le bas de la porte gauche, probablement trop rouillé, a été réparé avec une simple plaque, sûrement pour empêcher les animaux comme les ratons-laveurs et renards de s'infiltrer. Le pas de la porte, en calcaire, s'est craqué et des fissures apparaissent. Le sort des caveaux, dont plusieurs démontrent des signes d'usure apparents, diffère sûrement de cimetière en cimetière. 

Le saviez-vous? Avant les années 70 bien peu de Québécois se faisaient incinérer, un choix très certainement issu des croyances judéo-chrétiennes. 

custodis

Sculpture funéraire prise au cimetière Notre-Dame-des-Neiges lors d'une promenade par un beau dimanche. Et c'est là toute la dichotomie qui se trouve dans cette nécropole; des pierres tombales les plus humbles, aux monuments absolument grandioses.

Caméra utilisée: Canon Rebel XT.




Le saviez-vous? Dans la langue anglaise, il existe deux mots pour définir un cimetière: graveyard, et cemetery. Les deux dénotent toutefois deux endroits différents: ainsi, "graveyard" signifie un lieu d'inhumation adjacent à une église, alors que "cemetery" en désigne un qui ne l'est pas. 

ad quietem locus

Le 31 octobre c'est l'Halloween, fête parfaitement païenne s’il en est une. Une fête que n’aimait pas l’Église mais alors là pas du tout. Tous ces trucs de squelettes, sorcières et fantômes ça ne faisait pas, comme dire, très catholique. Le mot Halloween quant à lui est dérivé de «All Hallows Eve», la veillée de tous les saints ou si vous préférez, la Toussaint, fête religieuse dont l'origine remonterait au 5è siècle quoique dans ce temps-là elle était célébrée le dimanche après la Pentecôte.

Certains spécialistes considèrent que cette fête, où l’on honore la mémoire des morts et des saints (hallows) serait une «christianisation» du festival de la récolte Celte ayant possiblement des racines païennes. D’autres croient que les deux fêtes ont évolué de façon indépendante.

Appareil utilisé: Canon Powershot A60. 

Le saviez-vous? Il existe des compétitions où se mesurent les plus grosses citrouilles, certaines pouvant peser plus de 450 kilos. En 2010 le record était de 820 kilos. Ouf! De quoi faire toute une tarte!

semitae

J'ai beau être allé des dizaines de fois au cimetière Notre-Dame-des-Neiges, à chaque fois que je m'y rends je m'arrange toujours pour y faire deux choses; me perdre et découvrir des parties que je n’ai jamais vues. Cela s’explique par le fait que les dédales y sont nombreux et que je suis aussi un brin curieux. Mais ne croyez pas que je me plains, bien au contraire! Cela me donne l’occasion de faire de belles découvertes.

Cette journée-là non seulement je me suis encore égaré, à mon grand bonheur, mais je me suis aussi fait surprendre par la pluie, qui n’était d’ailleurs pas au programme météo. Je me suis abrité dans l'entrée d'un très vieux mausolée en attendant que ça passe et en ai profité, sitôt après, pour prendre quelques clichés, dont celui d'aujourd'hui.

Appareil utilisé: Canon Rebel XT.

Le saviez-vous? Dans la religion chrétienne la mort est définie comme étant un sommeil. Or, le mot cimetière provient du latin coemeterium, lui-même issu du mot grec koimêtêrion (κοιμητήριον) lequel veut dire : lieu pour dormir.