Post éclipse

 

Éclipe solaire.

Il s'en trouve peut-être quelques uns qui sont verts dans le visage à force d'entendre parler de l'éclipse du 8 avril 2024. Toutefois, à en juger par la quantité fort impressionnante de personnes qui se sont rendues à différents endroits, On parle de 100,000 personnes juste au parc Jean-Drapeau, j'imagine qu'ils font partie d'une minorité. Mais bon, promis promis, je ne vous parle plus d'éclipse complète au Québec avant au moins août 2044. 

Si initialement j'avais prévu aller justement au parc Jean-Drapeau, j'ai changé d'idée, anticipant un retour en ville assez compliqué. J'ai donc opté pour le Jardin botanique, plus proche mais avec le désavantage de n'avoir que trente secondes d'éclipse totale plutôt que la minute et demi pour ceux au parc Jean-Drapeau.

Chemin faisant à vélo, j'ai remarqué une foule assez abondante au parc Maisonneuve, et une autre encore plus imposante autour du stade olympique. Chose surprenante, pas de rassemblement important au Jardin. J'ai eu donc l'embarras du choix.

La lune a commencé son transit un peu après 15:10. Puis, au fil des minutes, la luminosité a tranquillement diminuée et du coup la température a un peu chuté. Au moment où la lune couvrait le soleil entièrement, j'ai pris le cliché que vous voyez ci-haut. 

Chose étonnante, au moment où l'éclipse était totale, les bernaches du Canada ont fait tout un tintamarre que j'ai attribué à une forme d'inquiétude/panique. Lorsque la lune a amorcé son transit de sortie et que la lumière est graduellement revenue, elle se sont tues. Autrement, pas noté d'autres comportements inhabituels de la faune du Jardin. 

Bien entendu, il y a eu plusieurs mises en garde, un peu partout dans les médias, concernant des lunettes vendues et n'étant pas conformes. Est-ce que le message est parvenu à tous? Une recherche Google juxtaposant le trajet de l'éclipse et la localisation de recherches sur le moteur concernant les mots clés "Why my eyes hurt" (pourquoi mes yeux font mal), a donné un graphique assez éloquent:

À ce sujet, d'ailleurs, La Presse a publié un article fort intéressant sur le sujet des problèmes oculaires. Pour la plupart des gens il n'y aurait pas grand risque, mais pour ceux et celles qui auraient malencontreusement utilisé des lunettes non conformes, c'est possiblement une autre histoire.  

Du reste, j'ai quitté le Jardin bien plus tard avec la satisfaction d'avoir pu observer ma seconde éclipse de ma vie. Je ne sais pas pour la prochaine en 2044. C'est dans vingt ans après tout. Ça viendra, ça viendra. 

Bonus de la journée: J'ai observer un pygargue à tête blanche, un grand rapace de la famille des aigles, survoler le Jardin, mais ça, ce sera le sujet d'un autre article. 

 

Le saviez-vous? Dans l'Antiquité les royaumes de Mèdes et de Lydie, deux peuples d’Asie Mineure se faisaient la guerre en Anatolie. Après cinq longues années de combats, ils se rencontrèrent à nouveau, le 28 mai 585 avant J-C. Durant les combats il y eu une éclipse totale, plongeant le champ de bataille dans l'obscurité. Les deux armées interprétèrent cette éclipse comme un présage pour l’arrêt des combats car elle indiquait que les dieux exigeaient la fin de la guerre. Les soldats déposèrent donc les armes.

L'éclipse solaire de 2024

(Photo d'archives, BANQ)

  

Je me souviens de ma première éclipse solaire. C'était le 10 juillet 1972. Ce jour-là en avait été un comme les autres; j'étais dehors aux petites heures à jouer dans la cour, me salir, m'égratigner ici et là. J'avais couru après les bouteilles de boissons gazeuses vides avec l'ami Alain et on les avait échangées contre une quantité assez généreuse de bonbons à l'épicerie du coin.

À la fin de l'après-midi il y avait mon rendez-vous quotidien à ne pas manquer avec Bobino, c'était sacré. Mais avant l'émission mon grand-onle et ma grand-mère m'avaient bien avisé de ne pas regarder l'éclipse qui s'en venait, parce que sinon je risquerais de devenir aveugle, comme mon oncle Joe qui demeurait à la campagne. Il ne voyait plus rien du tout. Mais ce n'était pas une éclipse qui lui avait enlevé la vue. D'ailleurs, on ne m'avait jamais dit comment!

Évidemment, j'étais curieux comme dix. C'est quoi une éclipse ? Alors, mon grand-oncle avait tiré de sa bibliothèque bien garnie un livre de science astronomique où il m'avait montré, images à l'appui, ce qu'était une éclipse lunaire. Comme dans Tintin et le temple du soleil que j'avais demandé. Exactement ! Donc, il avait pris soin de me le rappeler encore : Ne regarde pas l'éclipse !

Puis, à l'arrivée de 16 heures, je me suis dépêché d'aller devant le téléviseur où mon émission favorite, Bobino, allait commencer. Mais quoi ? Que le grand crique me croque ! Pas de Bobino. Nénon. Au lieu, c'était une émission spéciale-spatiale sur l'éclipse à venir. Bon, alors je suis allé faire un tour au canal 10, pour voir. Meuh! C'était la fin d'un film…

Alors, je suis sorti dehors, comme ça, pour jouer avec mes bébelles dans la cour. Le fil du temps est passé rapidement. À un moment, ma grand-mère m'a demandé de venir sur le balcon. J'ai monté les marches et c'est en arrivant en haut que le ciel est devenu noir. Noir comme dans la poêle, comme on disait dans le temps. Faisait tellement noir que le réverbère de l'autre côté de la rue, et tous les autres du même coup, se sont allumés. Cette noirceur a duré un petit bout de temps, tout au plus, et puis, la lumière est revenue. Quel phénomène ! On avait de quoi se raconter, les copains et moi.

Maintenant, avant [très] rapide à aujourd'hui, dimanche le 7 avril 2024, où nous sommes à la veille d'assister de nouveau à une éclipse solaire. L'engouement pour le phénomène est palpable, comme en témoigne la grande quantité de lunettes pour l'éclipse qui ont été distribuées. Avant d'aller plus loin, j'aimerais bien expliquer ce qu'est, en gros, une éclipse solaire.

 

Donc, une éclipse solaire se produit lorsque la Lune se retrouve entre la Terre et le Soleil. La Lune crée donc un cône d'ombre sur la Terre selon une trajectoire qui est bien connue des astronomes et des astrophysiciens. Comme on peut le voir, l'éclipse solaire n'est complète que si l'on se trouve directement le long de la bande d'ombre. Si l'on est un peu à l'écart, c'est une éclipse partielle que l'on voit. Mais, vous allez me demander, la Lune, elle ne passe pas entre la Terre et le Solaire tout le temps ?

Oui, mais il y a quelques détails ; la Lune n'orbite pas directement sur le plan de l'écliptique. Comme on le voit sur l'image ci-haut, la Lune possède son propre plan d'orbite et qui contient des variations, tout comme la Terre. On observe ceci avec les phases lunaires ainsi qu'avec les saisons. 

 

Mais pourquoi se munir de lunettes d'éclipse homologuées et quels sont les risques pour la santé. Commençons par une question : est-ce que vous regardez le soleil directement durant une belle journée d'été, même avec des lunettes de soleil ? Bien sûr que non ! Eh bien voilà, regarder une éclipse sans protection, c'est comme regarder le soleil directement. C'est tout simplement que lors d'une éclipse, on ne perçoit pas l'intensité du soleil, mais elle est bien là. Il ne suffit que d'un très court moment pour qu'il y ait des dommages majoritairement permanents et irréversibles aux yeux se produisent. C'est là toute l'utilité d'avoir avec soi de bonnes lunettes spécialement conçues pour regarder l'éclipse en toute sécurité.

Ceci dit, il se trouve quelques précautions à prendre concernant ces lunettes; il y en a qui ne sont pas conformes. Le Journal de Montréal a publié un article fort instructif à ce sujet, du même qu'un autre article où l'on fait mention qu'une école de St-Jérôme a été obligée de jeter quelques 3,700 paire de lunettes achetées sur Amazon et qui se sont révélées non conformes.

Alors, comment s'y retrouver? L'édition Week-End du Journal de Montréal de cette fin de semaine comporte un encart spécial sur l'éclipse. Aussi, on peut se référer au site de l'American Astronomical Society qui répertorie les fabriquants qui offrent des lunettes sécuritaires, incluant la fameuse norme ISO 12312-2. 

Si vous n'avez pas encore mis la main sur des lunettes certifiées encore, sachez que le Planétarium sera présent sur le site du parc Jean-Drapeau ce lundi 8 avril et aura environ 150,000 paires de lunettes à donner.

En terminant, sachez que l'éclipse durera, dans toutes ses phases, de 15:25 et 15:40. Voici le trajet de l'éclipse, indiquant la durée de l'éclipse totale selon là où vous trouvez. 

 

 

 

 

Le saviez-vous? La prochaine éclipse solaire complète telle que celle du 8 avril 2024 ne se reproduira que le 22 août 2044, soit dans vingt ans!

 

La vraie fin du monde

Nous nous croyons bien malins, nous les pauvres descendants du singe, surtout depuis que nous avons appris à utiliser un os de bœuf afin d'écrabouiller le crâne de l'autre pour faire valoir un point de vue. Depuis ce temps, malgré nos belles réalisations et découvertes, nous semblons déployer des trésors d'ingéniosité pour nous faire sauter mutuellement la tronche.

Évidemment il se trouvera toujours ces espèces d'illuminés trépanés, d'acabits variés et habités de philosophies nébuleuses qui tenteront de bien nous faire croire qu'une catastrophe imminente va arriver à un moment bien précis. Ils le savent. À tout le moins le prétendent-ils. Peut-être un peu plus cons sont ceux qui embarquent dans ces manèges sans même prendre le temps d'effectuer un peu de pensée critique. Quand ce n'est pas une interprétation boiteuse de Nostradamus c'est  une exégèse résolument farfelue d'un ancien calendrier en pierre ou en papier-mâché, fut-il Maya, Aztèque ou sorti tout droit d'une aventure du capitaine Bonhomme. Et si vous reculez dans l'Histoire vous allez trouver tout un tas de ces autres prédictions saugrenues qui se sont toutes révélées parfaitement fausses. Ne vous en faites pas, rien ne se passera cette fois-ci non plus et samedi matin vous continuerez de vaguer à vos occupations, de vous rappeler qu'il se trouve encore un tas de cadeaux à acheter, qu'il y a l'aspirateur à passer et la litière à changer. Ah, et vous préparer à cette mini fin du monde en janvier lorsqu’arrivera votre relevé de carte(s) de crédit.

Toutefois, il faut être réaliste et objectif; une fin du monde arrivera éventuellement. Nous en viendront à disparaître, comme d'autres avant nous. Peut-être dans quelques centaines d'années. Peut-être est ce que ce sera notre propre faute car après tout on semble faire fi des nombreux avertissements concernant des choses importantes comme l'utilisation de carburant fossiles, la surpêche, la surpopulation, l'épuisement des ressources naturelles... Ou encore ce sera un cataclysme entièrement naturel. On peut penser aux super volcans (parc de Yellowstone, par exemple) ou possiblement l'écrasement d'un astéroïde. Toutefois, et peu importe ce qui nous rayera de la carte, la Terre va continuer de roucouler autour du Soleil. D'autres formes de vie, quelque part, prendront notre place pour possiblement s'évanouir elles aussi comme ce fut le cas au Précambrien, Vendien, Cambrien, Ordovicien, Dévonien, Permien et Crétacé. C'est un cycle auquel on n'échappe pas.
 
Mais trêve de pessimisme, surtout en ce temps de réjouissances, de tourtières, d'oncles saouls qui dévalent l'escalier du sous-sol avec le sapin dans les mains. Supposons, pendant un court moment, qu'il nous serait possible d'assister au destin de notre monde, d'être en quelque sorte les spectateurs privilégiés du destin de l'Univers. Quel spectacle serions-nous en mesure de voir? Avançons donc le calendrier, si vous le voulez bien.

An 10,000

L'Humanité a disparu depuis longtemps. Les ravages de l'industrialisation, de l'exploitation sans vergogne des ressources naturelles, de la pollution, de la déforestation et de l'acidification des océans ont fait leur boulot. Nous avons été assez intelligents pour doter nous-mêmes la planète d'anticorps pour qu'elle se débarasse du virus que nous étions. Génial, non? Ici et là, il ne reste que quelques fragments éparts des différentes civilisations ayant existé auparavant et dont plusieurs n'ont jamais rien trouvé de mieux à faire que de se tapocher dessus pour défendre leurs dieux respectifs. Le mien est plus fort que le tien. T'as offensé le mien ducon. Tranchons la tête de ceux qui disent que nous sommes violents! Pif! Paf! Pétaf! Pouf! Maintenant il n'y a plus rien de celà et la niche écologique est lentement occupée par d'autres êtres vivants qui peuvent maintenant profiter des lieux. Mais il ne s'agit ici que d'un cycle où les formes de vies s'éteignent et se succèdent comme ce fut le cas au Précambrien, Vendien, Cambrien, Ordovicien, Dévonien, Permien et Crétacé. Certaines scientifiques estiment que la prochaine forme de vie à dominer la planète sera celle des fourmis. 

Au loin dans l'espace, dans la constellation Carina, l'immense étoile Eta carinae, maintes fois plus grosse que le soleil, explose en une hypernova, l'une des forces les plus destructrices connues. Elle est bien loin Eta Carinae, à plus de 7,500 années-lumières mais ses effets peuvent se faire sentir ici, quoiqu'ils sont négligeables étant donné que les jets s'échappant de l'étoile mourante ne sont pas dirigés ici. Eta Carinae risque cepandant d'être aussi brillante que la Lune.

An 22,000

On peut maintneant se promener en toute sécurité sur le site du réacteur Ukrainien de Chernobyl, la radioactivité résultant de l'accident de 1986 ayant retombé à des niveaux parfaitement acceptables. Néanmoins, il vous serait bien difficile de reconnaître les structures car celles-ci ont été avalées depuis longtemps par la nature. Bonne visite quand même!

An 200,000

 

Jour sombre pour les amateurs de cette pseudo-science de pacotille qu'est l'astrologie. Pourquoi? Parce que le mouvement des corps célestes a changé drastiquement. Les constellations dites «traditionnelles» n'existent plus. De nouvelles formes ont fait leur apparition dans le ciel. Vous voilà donc né sous le signe du Lavabo Bouché ascendant Écureuil qui fait caca.

An 1,400,000

Aux confins du système solaire, au delà de l'orbite de Pluton mais toujours dans cette zone d'influence solaire que l'on appelle Héliopause, se trouve un immense nuage composé de millions de comètes, c'est le nuage de Oort. Elles sont bien calmes les comètes et se contentent de jouer dans leur cour sauf quand quelque chose vient les perturber. Gliese 710 est une étoile naine qui se promène dans l'espace comme ça. Et puis un jour elle passe assez près du nuage de Oort pour provoquer quelques perturbations. Le passage de Gliese 710, tel un pavé dans la mare, envoie une véritable pluie de comètes à l'intérieur du système solaire. S'il y a une forme de vie sur Terre, elle priera très fort pour que l'une d'elles ne s'écrase pas, autrement on risque de passer une bien mauvaise journée.

An 10,000,000

T Pyxidis est une étoile qui détonne en supernova. Kaboom! A seulement 3,260 années-lumières elle est assez proche de la Terre pour provoquer, à l'aide de son intense rayonnement gamma sur la planète, toute une série de mutation qui transformera tous les êtres vivants en Incroyables Hulks. Mais non, je plaisante. Il y aura plutôt une superbe extinction de masse. Zap!

An 250,000,000

Les plaques tectoniques ont dansé le rigodon et les continents, autrefois séparés, sont à nouveau rassemblés en un seul. L'Atlantique a disparu pour n'être, ici et là, qu'un simple cours d'eau tout à fait ordinaire. Le réchauffement global n'est plus causé par les Hummers stationnés en double dans les rues mais bien par un Soleil devenu plus chaud et plus brillant.

An 600,000,000

La Lune est toujours en orbite autour de la Terre mais en raison d'un éloignement de 3,8 centimètres par an elle est maintenant rendue 23,000 kilomètres plus loin que là où elle se trouvait quand Armstrong et Aldrin y ont mis les pieds en 1969. Le Soleil quant à lui est un peu bouffi ce qui fait que les éclipses solaires, vues de la Terre, ne sont plus possibles. Les marées sont également devenues très faibles. Nous avons aussi la certitude absolue qu'Elvis est bel et bien mort.

An 1,000,000,000

Nous sommes rendus un milliard d'années dans le futur. La luminosité du Soleil a augmenté encore, de sorte que les océans ont commençé à s'évaporer. L'atmosphère devient rapidement saturée de vapeur d'eau, ce qui créé un effet de serre assez impressionnant. Si jamais vous avez songé déménager sur Mars c'est le temps où jamais parce qu'elle est devenu beaucoup plus confortable alors qu'ici il commence à faire drôlement chaud, par Toutatis. Seul point positif, les cartes géographiques d'Apple sont plus précises qu'elles ne l'étaient.

An 3,800,000,000

Andromède, notre galaxie jumelle, nous rentre dedans. Boum! Crac! C'était inévitable puisqu'elles avaient déjà commençé à se frôler auparavant. Étant toutes deux dépourvues de freins ABS elles se cognent l'une et l'autre et entrent dans un minuet qui va durer plusieurs millions d'années avant qu'elles ne forment qu'une seule galaxie; l'Andromède Lactée ou la Voie Andromède. Malgré tout, aucune collision entre les différents éléments des deux galaxies n'est prévue au programme. L'espace ne porte pas ce nom pour rien.

An 5,000,000,000

Notre Soleil a maintenant sa carte de l'âge d'or. Il est devenu moribond et il a gonflé considérablement. Depuis que le Soleil est Soleil il n'a fait qu'une seule et même chose: convertir violemment son hydrogène en hélium mais voilà que de l'hydrogène commence à manquer. Le cycle de fusion tire à sa fin. De ce fait il a bouffé Mercure, Vénus, la Terre et très possiblement Mars. Il explose ensuite dans un fracas considérable mais très joli que l'on appelle nébuleuse planétaire, envoyant dans tous les sens les éléments qui l'ont composé dans une myriade de couleurs. Du Soleil il ne reste que son coeur, petit mais très chaud et très intense. Il est devenu une naine blanche.

An 1,000,000,000,000

Notre Soleil n'existe plus. Tout comme notre système solaire d'ailleurs. Il a depuis passé le stage de naine blanche à une naine noire, froide. Ailleurs dans l'univers des millions de galaxies ont fusionné ensemble et il ne reste plus que très peu de matière pour former de nouvelles étoiles.

An 10,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,
000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,
000,000,000,000,000,000,000,000

Les étoiles et les galaxies ont disparus depuis très longtemps. Il ne reste dans l'Univers que des Trous Noirs qui commencent à s'évaporer selon la radiation de Hawking.

An 10 (exposant 100) 

Les Tours Noirs se sont tous évaporés. Tout ce qui a composé l'Univers connu; planètes, lunes, astéroïdes, soleils, galaxies, nébuleuses et autres n'existent plus. Il ne reste dans tout le Cosmos que des fragments de protons, neutrinos, électrons et quelques autres menues particules qui flottent ici et là mais qui sont maintenant trop éloignées les uns des autres pour interagir entre elles. L'Univers quant à lui continue néanmoins de prendre de l'expansion, grâcieuseté de l'énergie noire, mais il est essentiellement vide, noir et froid.

The End.

novi orbis

Ça s'est passé il y a environ 65 millions d'années. Quelque part dans dans la région de Chicxulub, un peu au nord de la péninsule actuelle du Yucatan, un météorite s'est écrasé. La violence, je vous dis pas, ou plutôt si: imaginez plusieurs milliards de fois la bombe qui a détruit Hiroshima en 1945. Les conséquences ont été planétaires et du coup, entre 50 et 70% de tout ce qui vivait sur la planète a cessé d'exister. Si vous pensez que c'est la première fois que quelque chose comme ça s'est produit vous seriez dans l'erreur jusqu'au cou. Il s'agissait là en fait de la sixième extinction. La plus brutale a certainement été celle du Permien, y'a quelque chose comme 250 millions d'années, quand 95% de la vie marine et environ 70% de espèces terrestres se sont évaporées.

Dans la photo du haut, prise au Musée de la Nature à Ottawa, on y voit, dans le crâne d'un tyrannosaure, l'émergence de deux petits mammifères. Ces petites bêtes, essentiellement omnivores et relativement discrètes, n'ont évidemment aucune idée de tout ce qui se passe autour d'eux. Sans le savoir, ils vont tranquillement remplir une niche écologique laissée vacante par ceux dont les ossements se retrouvent un peu partout et à travers lesquels ils se promènent. Avec le temps ils connaîtront une expansion considérable, autant en nombre qu'en variété. Un branche, particulière, en viendra à évoluer de façon significative et se dotera même d'outils et de langages. Elle voudra connaître, savoir et découvrir d'où elle vient. Elle se tapera sur la gueule aussi, jusqu'à s'entretuer pour des questions puériles comme la couleur de la peau ou bien mon-dieu-est-plus-fort-que-le-tien. Elle s'arrangera aussi pour faire le joyeux bordel sur la planète. Elle fera fi des nombreux avertissements et puis un jour elle sera la grande vedette de la prochaine grande extinction, celle de l'Holocène et dont certains spécialistes s'entendent pour dire qu'elle est déjà en cours depuis un bon moment déjà. Elle laissera néanmoins à son tour des vestiges et des ossements ainsi qu'une niche écologique qui sera remplie par d'autres êtres vivants, fort possiblement les insectes.

Mais pour l'instant ce jour-là est encore bien loin.

Enfin, peut-être pas tant que ça.