L'homme de six millions - redux

Il y a de cela un certain temps je vous ai causé de la figurine de Steve Austin, le fameux homme de six millions et que j’avais reçu alors que j’étais gamin. C’est une figurine toujours populaire et que tout collectionneur peut se procurer à des prix variant d’une dizaine de dollars à quelques centaines, tout dépendant de la condition, bien entendu.

Ça s’est passé il y a quelques années lors d’un de ces nombreux «arrêts aux puits» dans une des nombreuses ventes de garage qu’il m’arrive de croiser régulièrement. Comme vous le savez, les ventes de garages sont de véritables boîtes à surprises et on ne sait jamais ce qu’on va y trouver. Cette journée-là, donc, je suis tombé sur cette vente qui était absolument monstrueuse. L’entrée de garage et le garage lui-même était plein de bébelles de toutes sortes; des bibelots douteux, des cadres, des laminés tirant un peu [beaucoup] sur le kitsch, des piles de vêtements, des vieilles cassettes VHS… La quantité d’objet était telle que faire visuellement le tri était un exercice laborieux en soi. Je pouvais regarder un coin de table à trois reprises et à chaque fois y apercevoir quelque chose de nouveau. Au bout de longues minutes je m’apprêtais à quitter lorsque j’ai remarqué quelque chose de familier et qui dépassait de sous une pile de guenilles. J’ai pris la boîte dans mes mains et l’ai observé attentivement. Puis je l’ai montré à la dame qui avait organisé ce véritable souk. Je m’attendais à ce qu’elle me demande une petite fortune et possiblement mon bras gauche mais elle s’est plutôt contentée de me faire «cinq» avec la main. Je ne crois sincèrement pas qu’il vous ayez eu dans votre vie la chance de voir un troc argent/marchandise aussi rapide. Après avoir soigneusement placé la boîte en question dans mon sac j’ai enfourché mon vélo pour retourner chez moi comme une fusée. Cette boîte, en conséquence, la voici :

Alors voilà la chose assez incroyable; pour le prix d’un modeste cheeseburger et d’une frite [régulière] j’ai pu obtenir une figurine de Steve Austin dans sa boîte d’origine. Celle-ci avait déjà été préalablement ouverte, la figure sortie, remise à l’intérieur et le couvercle ultérieurement refermé avec du ruban adhésif. C’est pourquoi je n’ai pas eu d’hésitation à la ressortir afin de l’inspecter, quelque chose que je n’avais pas pu faire à la vente de garage.

Comme on peut le constater facilement, la figurine, bien qu’elle ait été sortie de la boîte, n’a jamais été utilisée, comme en témoigne la présence du carton expliquant le fonctionnement du bras mécanique. En tournant la tête de la figurine vers la droite on enclenchait un ingénieux mécanisme qui, en poussant le bouton rouge que vous voyez, faisait monter le bras vers le haut. Une autre chose de la figurine m’a extraordinairement étonné :

L’utilisation d’un tel adverbe n’est pas exagérée. Observez la peau de latex qui recouvre le bras bionique de la figurine. Elle est pratiquement intacte, comme si la figurine venait tout juste de sortir de l’usine. Le truc c’est que ce latex a toujours eu la réputation de se désagréger et/ou pourrir au bout de quelques années, comme en témoigne le latex qui recouvre ma propre figurine.

Comme vous pouvez le constater, il n’est plus en très bon état. Il y a bien entendu les innombrables heures de jeu que je lui ai fait subir mais il y a également les affres du temps, conjuguées avec la nature même du latex. Ce qui s’est probablement passé avec la figurine que j'ai achetée c'est qu'elle a été conservée bien malgré elle dans des conditions optimales, possiblement dans une garde-robe, bien au chaud et au sec. Et, parlant de la boîte, voici ce qui se trouvait également à l’intérieur :

Ce sont les instructions détaillées pour le fonctionnement mécanique du bras ainsi que d’une offre afin de faire partir du Bionic Action Club, lequel n’est plus valide depuis quelque temps, malheureusement. Le fait que la boîte ainsi que les instructions soient uniquement en anglais repose sur deux possibilités; d’une part il est possible que la figurine ait été achetée ici à Montréal. Il faut rappeler qu’avant l’adoption de la Charte de la langue française, en 1977, les compagnies n’avaient aucune obligation d’imprimer des versions en français de leurs produits, ce qui incluait, bien entendu, les jouets. Par exemple, ma piste Hot Wheels Super Charger, reçue en 1969, est complètement en anglais. L’autre possibilité est que la figurine ait été achetée aux États-Unis, comme cela a été le cas pour ma console de jeu Intellivision, reçue à mon anniversaire en 1982 et que mes parents avaient achetée durant un court séjour au Vermont. 

Le saviez-vous? Si l'on se fie à la télémétrie dans l'émission, Steve Austin peut courir à une vitesse de 93 km/h. 

L'homme de Six Millions

La télésérie "L'homme de six millions" (The Six million Dollar Man) avec Lee Majors dans le rôle titre, a été sans contredit la plus grosse franchise télé des années 70. Tiré de la série de romans "Cyborg" de l'auteur Martin Caidin, le succès a été tel que Universal a même créé une autre série dans le même univers, soit La femme bionique, avec Lindsay Wagner. À l'instar d'autres succès télés, comme Patrouille du cosmos, ou La planète des singes, on a décidé de lancer une gamme de jouets dérivés afin que les gamins et gamines puissent concocter leurs propres aventures. C'est Kenner qui a obtenu le contrat. 

Voici la publicité de Kenner qui est apparue dans les "comics" américains. En plus de la figurine, on y trouvait des accessoires, et même une fusée personnelle. 

J’ai reçu, pour mon anniversaire en 1976, un truc qui a fait quelques jaloux chez mes amis: la figurine de Steve Austin. La catin était grande. Pas mal grande. A quelque chose comme 13 pouces de hauteur Steve était plus grand même que G.I. Joe. Steve était vêtu d'un habit de jogging rouge, de bas blancs et de "ronigne chou" de style Adidas, costume qu'il porte dans la séquence d'ouverture de l'émission alors qu'il court à quelque chose comme 100km/h (pratique en ville pour rattraper les autobus).

Il y avait aussi dans la boîte un accessoire intéressant soit un moteur d'automobile rouge et argent en plastique. A quoi ça servait ce moteur? Ben, on le plaçait dans sa main droite (parce que c'est son bras droit qui était bionique), on lui tournait la tête un peu sur le côté et on appuyait ensuite sur un bouton dans le dos. Là, ça faisait un bruit du genre «crinque-crinque» (pas le bruit cool de la série) et le bras levait le moteur tranquillement. Ah, et on pouvait aussi regarder en arrière de sa tête au travers un trou pour "voir" via l'œil bionique. L'autre particularité était que le bras bionique était recouvert d'une "peau" en caoutchouc que l'on pourrait dérouler pour voir les modules bioniques que l'on pouvait enlever et interchanger.

Tel que la figurine était présentée dans sa boîte. 

La figurine, sortie de la boîte avec le moteur à la main. Le mécanisme qui active le bras ne fonctionne que lorsque la tête est tournée vers la droite.

La peau de latex que l'on peut retrousser afin d'accéder aux modules bioniques (que l'on peut distinguer dans le bras). 

La notice expliquant qu'il faut absolument tourner la tête complètement à droite avant d'actionner le mécanisme du bras. Cette notice était en français sur un feuillet à part.

Il y a eu une deuxième version de la catin que Kenner a fabriquée un peu plus tard et dont les modules ne s'enlevaient pas parce qu'on a eu peur qu'un enfant, quelque part, ne les avale et ne s'étouffe avec. La troisième et dernière version est apparue en 1977 et celle-là avait un truc que les deux versions précédentes n'avaient pas: le bionic grip. Avec ça on pouvait faire refermer la main bionique de Steve sur des objets.

La catin a tellement été populaire qu'elle a même fait une apparition dans un épisode de la série (regardez sur la tablette en arrière). Dommage que Steve ne l'ait pas acheté, il aurait pu jouer avec lui-même. Ouaf!

Pendant un temps j’ai cru que j’avais perdu ma catin, ce n’est que plusieurs années plus tard que je l’ai retrouvée dans le fond d’une boîte. Malgré toutes les heures que j’ai passé à jouer avec faut que j’avoue que la figurine est en assez bonne condition et, chose intéressante, la peau de latex, qui a eu tendance à se désagréger au fil des ans sur de nombreuses de ces figurines, est relativement bien conservé. Qui plus est, les modules bioniques sont toujours là. Steve a repris sa place et il se tient dans mon salon prêt à toute éventualité, tout comme Captain Scarlet et G.I. Joe.

Kenner a fait un travail remarquable au niveau de la conception, mais aussi de la sculpture de la tête. Pour les moyens techniques plus rudimentaires de l'époque, c'est très réussi!

L'écusson, afin que l'on oublie pas à qui l'on avait à faire.

Un autre écusson disponible. Il ne s'agissait pas d'un écusson appliqué via un fer à repasser, mais d'un écusson en polyester avec autocollant à l'arrière. Décevant, je sais. 

Détail sur la sculpture très réussie du visage. On voit ici l'ouverture dans l’œil gauche, imitant celui bionique du personnage. 

L'arrière de la tête. C'est par ce trou que l'on voyait au travers l'oeil bionique. Il n'y avait pas d'effet visuel particulier comme dans la série. Ce n'était qu'un trou avec une simple lentille de plastique. Pour le reste, fallait utiliser notre imagination.

Avec un peu d'effort, de temps et de chance il est possible pour tout collectionneur de se procurer l'une de ces catins. Par contre, c'est comme toute chose; le prix va varier selon l'apparence, la condition et les accessoires. Celles qui ont eu la vie dure et à qui il manque des pièces et/ou vêtements peuvent transiger pour une vingtaine ou trentaine de dollars, ce n'est pas le cas de celles qui sont pratiquement intactes dans leurs boîtes.

Le saviez-vous? Durant le tournage de toute la série, soit de 1974 à 1978, Lee Majors a effectué lui-même 90% des cascades de son personnage. Ironiquement, Majors a plus tard joué dans la série The Fall Guy, dans laquelle il jouait… un cascadeur.