Stations d'essence d'hier

Il y a de ces stations d'essence et de service qui ont la couenne dure et qui semblent être là depuis toujours, comme Esso et dont le nom provient de la prononciation de l'abréviation du nom de la compagnie: Standard Oil. Esso est un vieux de la vieille au Québec mais il fut un temps où l'on retrouvait un très grand choix de stations aux bannières différentes et qui ont, peu à peu, quitté le paysage de la province. Survol. 

Source photo: Archives La Presse

Les stations Gulf. Bien que la compagnie existe toujours, la bannière nous a quitté. Intéressant de noter la mention Libre-Service. Il y a de cela un certain temps c'était là une nouveauté. Bien que l'on retrouvait toujours des stations avec service, ces dernières disparaissaient peu à peu, éliminant du coup l'emploi de pompistes. Le prix de l'essence affiché, soit 2,35$ était au gallon. 

Source photo: Archives La Presse

Fina, ou Pétrofina, est une compagnie pétrolière belge fondée en 1920. En 1981, les plus vieux s'en souviendront, les stations Fina du Canada ont été vendues au gouvernement canadien qui a transformé la bannière en Pétro-Canada. En Europe, Fina est devenue une filiale de Total en 1999. Cette station-ci, au coin du boulevard de Maisonneuve et de Lormier existe toujours. 

La Compagnie Champlain Oil Products Limited naît de la fusion de plusieurs petites entreprises, en 1932, par Charles-Émile Trudeau, le père de l’ancien premier ministre du Canada, Pierre-Elliot Trudeau, et grand-père de l’actuel chef du Parti libéral du Canada. En plus de posséder de l’essence et des produits pétroliers, Charles-Émile possédait le Parc Belmont et était propriétaire des Royaux de Montréal (équipe professionnelle de baseball). Les plus vieux se souviendront sûrement de ces stations. Celle du quartier où j'ai grandi se trouvait près de l'actuelle place Valois dans l'arrondissement Hochelaga-Maisonneuve. Tout juste à côté de la voie ferrée du CN qui traversait la rue Ontario, elle avait fière allure avec sa belle tourelle blanche et bleue. 

Source photo: Archives La Presse

BP, ou British Petroleum, est une compagnie pétrolière qui est arrivé dans notre paysage vers 1955. En 1982 BP a vendu ses stations et raffineries à Pétro-Canada, laquelle était alors une société de la Couronne. Ce qui était intéressant avec BP, enfin pour les gamins des années 60 comme moi, c'est la compagnie pétrolière avait conclu une entente de commercialisation avec Lesney, une autre compagnie britannique qui fabriquait les fameux véhicules Matchbox. C'est pourquoi un certain nombre de camions portaient les couleurs de BP. 

Source photo: Collection personnelle

Source photo: Archives La Presse

Texaco a été l'une des plus grosses compagnies pétrolières au pays. Originalement McColl Frontenac Oil, constituée en 1927, elle devient Texaco Canada en 1959. Et non, Texaco n'a pas été vendue à Pétro-Canada car c'est Imperial Oil (Esso) qui en a fait l'acquisition en 1989. Cette photo nous montre bien les voitures avaleuses d'essence du début des années 70 où la consommation d'essence n'était pas reluisante. À gauche on remarque un camion de la bannière Croteau, qui était le magasin de vêtements à bon marché du temps. Cette chaîne fait maintenant partie de la famille L'Aubainerie. 

Source photo: Archives La Presse

Arrivée en 1944 au Canada, Gulf faisait partie du "big four"; Impérial, Texaco et Shell durant les années 60 et 70. En 1985 Chevron fait l'acquisition de Gulf mais demeure en opérations et un an plus tard Gulf Canada vendait ses quelques 900 stations-service à Pétro-Canada. On voit sur la photo deux voitures, l'une intéressante, l'autre pas. La première est cette Pontiac Parisienne, possiblement 1968 et l'autre, un Plymouth Volare. Aussi, deux écoliers vont ou reviennent de l'école. 

Je ne me souviens pas exactement en quelle année les stations Calex sont disparues du paysage au Québec mais selon mes souvenirs il s'en trouvaient encore au début des années 80, dont celle-ci qui se trouvait au coin de Sainte-Catherine et Papineau. Cette station jouxtait le cinéma Champlain, où j'y ai vu de nombreux films, dont La guerre des étoiles en 1977. La station a été démolie il y a longtemps et le bâtiment qui abritait le cinéma a été démoli il y a quelques années après avoir été laissé à l'abandon pendant un bout. À moins que je ne me trompe, Calex existe toujours comme compagnie pétrolière mais les opérations seraient exclusivement dans l'ouest canadien. Bonus, on peut voir un autobus GM New Look, introduit dans le réseau de la CTCUM (actuelle STM) durant les années 60. 

Le saviez-vous? Pétro-Canada a été une tentative de nationalisation du pétrole canadien afin d'offrir de l'essence à meilleur prix. Toutefois, à un coût de près de 10 milliards, la société n'a pas pu se mesurer avec les pétrolières privées. Après des années à n'être qu'un panier percé, elle a été privatisée à partir de 1990. 

Au revoir l'été, bonjour l'automne

L'observateur. 2024 - Pluche

Et voilà, l'été de 2024 est maintenant derrière nous. Après un mois de septembre où nous avons été particulièrement gâté, voici que les températures automnales s'installent tranquillement. Et avec elles, s'amènent les décorations saisonnières ainsi que le grand festival des couleurs dans les arbres. 

Toutefois, il me semble que la transition entre le temps des culottes courtes et du molleton a été courte. Aurons nous ce que nous appelons l'été des Indiens? Ce dernier soubresaut de températures confortables avant le temps des tuques? C'est a espérer. Une dernière pour la route, comme on dit. 

Mais pour l'instant c'est le temps des p'tites laines, comme disait ma grand-mère, des tisanes, du chocolat chaud et autres breuvages épicés. Rien ne vaut, par ces temps-ci, une bonne promenade dans la verdure qui prend ses couleurs de saison. Et avec un morceau de chance, on peut voir de bien belles choses, comme cette buse à épaulettes, croquée par un belle journée fraîche mais ensoleillée. 

La buse à épaulettes fait partie de la grande famille des oiseaux rapaces que l'on peut apercevoir de temps à autres dans plusieurs régions du Québec. Comme ses congénères, il se nourrit de petits mammifères comme les écureuils, gris et roux, les tamias rayés, les reptiles et des oiseaux plus petits. 

Comme tous les rapaces, cet oiseau jouit d'une vue extraordinaire et peut repérer ses proies à une très grande distance. Mais il arrive que sa présence dans un endroit donné soit remarquée par d'autres oiseaux, lesquels émettent alors une sorte de chant d'alarme pour avertir de la présence de ce prédateur. 

Comme il n'y a pas de dimorphisme sexuel chez les buses, il m'est difficile, voire impossible, de savoir si celui-ci, que j'ai croqué tout récemment, soit un mâle ou une femelle. La seule différence étant la taille; la femelle est un peut plus grande que le mâle. Si vous l'apercevez, ne manquez pas de bien l'admirer car il se mêle joyeusement avec les belles couleurs automnales. 

Appareils utilisés: Buse: Canon 90D + Sigma 150-600mm, L'observateur: Canon 5D MkII + 50mm

Le saviez-vous? Bien qu'on retrouve cette buse dans la partie nord-est de l'Amérique du nord, on la retrouve également sur les côtes californiennes ainsi ainsi dans le nord-ouest du Mexique. 

Une pub avant-gardiste

 

Observez bien cette publicité de la marque de cigarettes Winston, parue en 1965. Elle semble bien normale à priori, mais elle a néanmoins provoqué un tollé lorsqu'elle s'est retrouvée dans le magazines. Sauriez-vous le deviner?

En 1983 j'étais un jeune (et fringuant) étudiant en arts graphiques ou design publicitaire. Durant une certaine période nous avons eu comme exercice de trouver une pub quelconque et d'en faire une analyse sommaire. J'avais choisi que l'on voit plus haut, découpée dans une revue et durant ma présentation j'ai fait avec le reste de la classe ce que je fais ici; à savoir pourquoi une publicité en toutes apparences bien normale a dérangé pas mal de monde.

D'abord, c'est une publicité américaine et je ne crois pas qu'elle ait été diffusée ici mais si ça avait été le cas, les gens auraient probablement agi de la même façon. La pub est bien balancée avec la photo qui prédomine car c'est dans celle-ci que passe le message. Il n'y a pas de surplus d'information qui vient alourdir l'ensemble. Jusque là, ça va.

Donc, on y voit un jeune couple bien occupé par les mots croisés d'un journal local par un beau dimanche matin. C'est un dimanche car si on regarde les autres pages du journal éparpillées on y voit les bandes dessinées, lesquelles ne paraissaient alors que dans l'édition du dimanche. Ils ont du café et ont chacun leur cigarette entre les doigts. La femme demande à son mari quel est un mot de sept lettres et qui veut dire "saveur" (dans la pub, la réponse est bien entendu Winston). Mais dans tout ce tableau il ne semble y avoir rien, à priori, qui aurait une odeur de scandale. En 1983 ni la classe ni le prof n'ont trouvé.

Et bien voici: observez la main gauche de l'homme. Notez l'absence de jonc de mariage. Celà signifie que le couple que nous voyons n'est pas marié, et ces deux personnes vivent en union libre ce qui était à l'époque très mal vu. Et ce n'était pas accidentel. Ce n'est pas comme si l'homme avait oublié le jonc, que non. La pub avait été conçue comme ça volontairement pour justement, de par la bande, tenter de normaliser ce genre d'union. Les mœurs changent, les mentalités changent et la société aussi. En outre, les publicités du tabac ont été interdites aux États Unis dès 1971. Au Québec il faudra attendre 2009, grâce à la Loi restreignant la commercialisation du tabac auprès des jeunes.

J'ai eu une très bonne note pour mon analyse. 

 

Le saviez-vous? En 1960, Winston était un des commanditaires originaux de la série The Flinstones (Les Pierrafeu) et ce jusqu'en 1962. À chaque fin d'émission durant ces deux années, l'émission se terminait toujours avec Fred et Arthur fumant des Winston tout en chantant le "jingle" de la pub. En 1963, avec l'arrivée d'Agathe, les cigarettes ont été remplacées par le jus Welch.

Le garage Fisher-Price

Pour les enfants de plusieurs générations les jouets Fisher Price représentent une pièce majeure de la nostalgie des belles années d’enfance. Que ce soit le téléphone, la radio portative en bois, l'appareil photo ou les ensembles de jeu comme la ferme (1968), l'école (1971), l'aéroport (1972) ainsi que le sujet d'aujourd'hui, le garage, introduit en 1970.

Le garage original, appelé en anglais Action Garage, est majoritairement construit en plastique robuste et l’ensemble de la structure, soit deux étages plus une cage d’ascenseur, repose sur une base carrée en aggloméré. Au premier niveau on retrouve l’entrée, la rampe d’accès, une pompe à essence ainsi qu’un élévateur. Ce dernier se compose d’ailleurs de deux parties; celle pour les voitures et l’autre pour les personnages. La montée et la descente s’effectuent de par une manivelle que l’on tourne sur le côté et à chaque étage une cloche retentit. 

L'on entrait avec la voiture dans l'élévateur, on stationnait la voiture au premier ou second étage et on redescendait par l'autre élévateur. Les deux partageaient le même mécanisme.

La cage de l'élévateur avec son joli design. Le numéro 930 signifie tout simplement le numéro de modèle du jouet. 

Une fois l’étage désiré atteint, la barrière de protection se lève automatiquement. Le rez-de-chaussé est également orné d’une grande illustration où l’on voit un chemin piétonnier en pierre, un peu de verdure avec un avertissement destiné aux petits personnages, une fontaine ainsi qu’une fosse pour réparations. C’est d’ailleurs au-dessus de cette dernière que l’on peut placer une sorte de plate-forme qui permet de soulever les voitures, avec une petite manivelle, afin d’en faciliter l’entretien et les réparations. Au premier étage se situe un palier de stationnement qui ne peut être atteint que par l’élévateur. Puis le second niveau où l’on retrouve, entre autres choses une plate-forme circulaire que l’on peut faire tourner avec une autre manivelle et qui facilite le stationnement des voitures. Celles-ci peuvent redescendre en bas soit pas l’élévateur ou par la rampe d’accès. Les concepteurs chez Fisher-Price ont fait un sacré boulot en optimisant l’espace et en maximisant la surface de jeu pour que les personnages puissent évoluer sans embûche. Ce garage pouvait nous amuser pendant de longues heures. Et vous? En avez-vous eu un? Partagez vos souvenirs en laissant un commentaire!

 

Le saviez-vous? Bien que les petits personnages de Fisher Price aient fait leur apparition au début des années 50,ce n'est qu'en 1965 qu'ils prendront leur forme classique définitive et qui va perdurer jusqu'à ce que des soucis d'étouffement forcent un changement de design en 1990.

Dodge en 1948

 

Nous sommes en octobre 1948. La transition entre l'économie de guerre vers l'économie de paix se poursuit. Les constructeurs d'automobiles prennent lentement mais sûrement leur élan en ce qui concerne le design des voitures, ce qui arrivera finalement durant les années 50. Dans cette pub, la corporation Chrysler en met plein la vue au consommateur en dressant une liste de réalisations accomplies au fil des ans. Ce qui m'étonne c'est que la compagnie n'est pas pauvre alors pourquoi une simple page plutôt qu'une publicité à double page; l'une qui vante les mérites et l'autre pour montrer à quoi la voiture ressemble? Je corrige d'emblée et vous propose une photographie de ladite voiture version deux portes en question:

La Dodge 1948 était en tout point semblable au modèles de 1947 et 1946 puisque Chrysler liquidait, en quelque sorte, les designs d'avant-guerre. Elle était équipée d'un moteur à six cylindres en ligne de 230 pouces cubes et produisait une puissance d'environ 102 chevaux à 3,600 rpm. Selon les données disponibles, Chrysler aurait produit, entre 1946 et 1949, quelques 27,800 exemplaires de cette voiture. 

Si la voiture offrait une très bonne vision au conducteur et que les sièges étaient confortables, le moteur, quoique souple, n'était pas rapide en ce qui concerne l'accélération; atteindre 100 km/h prenait environ 22,5 secondes.. Il fallait aussi que le conducteur tourne pas mal le volant pour n'avoir que très peu de changement de direction. À cette époque, une chaufferette dans la voiture était une option luxueuse, parfait pour aller voir oncle Elzéar et tante Gertrude en plein hiver et qui habitaient dans le creux de la campagne. La voiture se détaillait, je crois, à environ $1,900 en devise canadienne mais pouvait varier selon les options, comme la chaufferette ou la radio. 

Le saviez-vous? La compagnie Dodge a été démarrée par les frères Dodge; John Francis et Horace Elgin en 1900. Fournisseurs de pièces pour Ford, ils ont assemblé leur première voiture en 1914. La corporation Chrysler a fait l'acquisition de Dodge en 1928. L'usine de Dodge, à Hamtramck au Michigan, a quant à elle été utilisée de 1910 à 1980

D'hier à aujourd'hui: au coin de MacDonald et Décarie

 

En haut, nous sommes durant l'été de 1944, au coin nord-est de l'intersection des rues Décarie et MacDonald. Il est fort probable qu'au moment où la photo ait été prise que le débarquement de Normandie venait tout juste de se produire. La Seconde guerre, faut-il se le rappeler, n'est pas terminée. Peut-être que l'homme à gauche se renseigne de par son journal des dernières nouvelles sur le front, tant en Europe que dans le Pacifique. Derrière tous ces gens qui attendent l'arrivée de l'autobus il se trouve le restaurant Graham's. 

Comme tous les restaurants et petits marchés, celui-ci affiche des publicités de différents produits qui y sont vendus. Entre autres, les marques de cigarettes aujourd'hui disparues Sweet Caporal et British Consols. Un peu plus loin on aperçoit Bovril, connue pour ses fameux bouillons et dont l'édifice se trouvait au coin nord-est de l'intersection de l'avenue du Parc et de Van-Horne. On y voit aussi les affiches de Coca-Cola ainsi que de Kik Cola, une boisson gazeuse fabriquée à Montréal et dont Henri Richard vantera les mérites quelques années plus tard. 

Le bâtiment est parfaitement rustique. D'abord on voit les vitrines du restaurant, surmontées de vitraux quadrillés, ce qui apportent un style qui plaît à l’œil. Ensuite, on y voit les fenêtres, chacune étant munie de persiennes en bois. Aussi, un appareillage de brique simple mais élégant qui brise un tant soit peu la monotonie du mur. 

Aujourd'hui, même si la structure interne du bâtiment semble avoir été préservée, on note de très nombreux changements, dont la brique qui a entièrement été refaite. Les fenêtres originales et les persiennes de bois sont disparus mais on a choisi de belles fenêtres au style ancien pour les remplacer. Un très bon travail aussi que d'avoir opté pour un appareillage de brique qui semble rendre hommage à l'original. Quant au restaurant Graham, il a disparu depuis un bout mais a tout de même conservé une vocation commerciale. L'espace à droite, que devait également occuper le restaurant, a quant à lui été converti en un second espace commercial. 

 

Le saviez-vous? Introduit en 1926, le Kik Cola était fabriqué à Montréal, au 1387 Villeray. La marque est disparue au début des années 80 mais compte encore aujourd'hui un très bon nombre d'amateurs forts nostalgiques de ce cola bien de chez nous!

Le magnétoscope: la machine qui a défini les années 80

 

 Le magnétoscope! Ah, quelle machine, et quelle histoire! Il ne s'agit toutefois pas d'une invention récente. Le premier modèle de magnétoscope, le Ampex Mark IV a fait son apparition en... 1956. Toutefois, l'appareil est gros comme un bureau, pèse très lourd et coûte, en dollars de l'époque, quelques 50,000$, ce qui représente aujourd'hui à peu près un demi million. Ce sont toutefois des diffuseurs qui vont en faire l'acquisition et non pas des consommateurs. Pour l'accessibilité, le prix ainsi que la commodité on repassera. 

Chez nos voisins du sud, en 1972, est introduit auprès du public le Cartrivision, un appareil qui ressemble pas mal à un téléviseur mais qui coûte presque trois fois le prix. Les films sont enregistrés sur des cassettes carrées d'environ 8" x 8" et peuvent être louées chez des détaillants participants. Toutefois, le mécanisme de la cassette a été conçu pour que l'appareil ne puisse faire reculer le ruban, empêchant ainsi de revoir le film loué une seconde fois. La cassette ne pouvait qu'être rembobinée chez les détaillants. Est-il nécessaire de mentionner que le concept a fait patate? 

Sony change la donne en mettant sur le marché son nouveau format de magnétoscope destinée au grand public: le Betamax. Si vous en vouliez un à ce moment-là, fallait être paré à débourser entre 2000$ et 2,500$. En dollars d'aujourd'hui, avec l'ajustement de l'inflation, cela représenterait en 2024 une somme qui orbiterait autour de 14,500$. 

Publicité de Betamax, vers 1975. 

Mais Sony n'est pas la seule compagnie à œuvrer sur un magnétoscope puisque JVC (Japan Victor Company), une entreprise japonaise, se prépare à lancer son propre format de magnétoscope: le VHS (Video Home System). L'arrivée du VHS sur le marché en 1976, lequel va directement entrer en compétition avec le Beta de Sony, va démarrer ce que l'on va appeler la guerre des formats. 

 

Ce qui est intéressant dans tout ça c'est que Sony et JVC ont travaillé main dans la main au début des années 70 avec Matsushita (Panasonic) afin de développer un magnétoscope et ils vont tous les trois accoucher du format U-Matic. Fortement dispendieux et lourd, le public n'accroche pas et, encore une fois, se sont surtout des diffuseurs qui vont en faire l'acquisition. Ici, tant Radio-Canada que Télé-Métrople et Radio-Québec ainsi que CBC et CFCF ont utilisé ce format. 

En ce qui concerne le combat entre Sony et JVC, deux mentalités s'opposent: chez Sony on privilégie une cassette vidéo de petit format alors que du côté de JVC on mise sur une cassette plus grande qui permet une capacité d'enregistrement d'un minimum de deux heures, contre une seule pour Sony. Aussi, Sony se garde le droit exclusif de fabrication et mise en marché du format Beta. Chez JVC l'approche est différente et la compagnie conclut des ententes avec d'autres fabricants comme Panasonic, Hitachi, Magnavox, Toshiba et d'autres, d'assembler et de vendre des magnétoscopes VHS. 

 

Mais voilà. Tout n'est pas que ciel bleu et petits oiseaux. Les studios Universal ainsi que Disney tirent Sony vers le tribunal. Pour eux, l'enregistrement de contenu contrevenait à la loi en permettant l'enregistrement de contenus protégés par les droits d'auteur. La cause est entendu en 1979 et la décision du juge a penché en faveur de Sony. Disney lâche l'os mais Universal tient mordicus à aller plus loin. En 1981 la décision est renversée mais la cause se fraie un chemin jusqu'à la cour suprême en 1983. L'idée de pouvoir enregistrer Welcome Back Kotter ou Three's Company pesait alors dans la balance. Au final, un homme a fait pencher la balance de la justice en faveur des fabricants de VHS: Fred Rogers. Son argument était que le magnétoscope permettait aux familles de contrôler ce qui était enregistré et regardé à la télévision.

 

Il y a eu un combat similaire ici même au Québec sauf qu'au lieu de s'attaquer aux fabricants de magnétoscopes les réseaux de télévision et les producteurs de contenu ont plutôt fait viser... les cassettes vidéo vierges et par vase communiquant, les consommateurs.Leurs argument est le même que Universal et Disney; lesquels considèrent qu'enregistrer des émissions de télévision va à l'encontre de la loi sur les droits d'auteurs. La chose est prise au sérieux par le gouvernement du Québec qui impose alors une taxe spéciale sur chaque cassette vidéo vendue. Les sommes recueillies devant alors servir à dédommager les pertes encourues par les créateurs et diffuseurs, même si l'achat d'une cassette devait servir à enregistrer le 40è anniversaire de mariage de tante Gertrude et mononcle Zéphirin. On le devine, cette taxe est passée de travers dans la gorge des gens. Qu'importe, cette taxe spéciale a fait bondir le prix des cassettes vidéo vierges d'environ 4$, ramenant ainsi le prix d'une cassette à quelques chose comme 20$ ou 22$. Faut aussi dire que l'arrivée sur le marché de magnétoscopes doubles, permettant de copier une cassette vidéo, a peut-être joué dans la balance. Ironiquement, les cassettes audio vierges n'ont jamais été incommodées par ce genre de taxes. Pourtant, s'il y a bien quelque chose que tout le monde et son chien faisaient, c'était de copier des disques sur cassettes...

Les années 70 avancent et tranquillement, mais sûrement, les magnétoscopes commencent à faire leur entrée dans les foyers nord-américains. Le format VHS prend une certaine longueur d'avance en 1977 lorsque RCA lance un modèle de magnétoscope qui, à l'aide d'un sélecteur de vitesse, permet jusqu'à quatre heures d'enregistrement. La qualité de l'image en perd un peu, mais cela ne dérange pas vraiment les consommateur. 

Cette qualité d'image revenait souvent dans les discussions où les tenants du format Beta et ceux du VHS, s'argumentaient à ce sujet, un peu à l'instar des amateurs de Fort et de GM, entre autres. La vérité est qu'à travers des publicités bien ficelées, Sony était parvenu à convaincre nombre de gens que l'image du Beta était supérieure à celle du VHS. Pourtant, les deux formats diffusaient sur 240 lignes de résolution horizontale. La différence de qualité vue sur les téléviseurs était à peine notable. 

 

Le début des années 80 voit arriver une toute nouvelle industrie: le club vidéo. À ce moment, à Montréal, ce sont tous des clubs indépendants. Ils occupent de petits locaux où sont placées sur des tablettes les films disponibles. À ce moment le catalogue films est restreint mais le terreau est fertile pour la croissance. Les coûts d'abonnement sont d'environ 50$ par an, renouvelable au terme. Cela permettait aux propriétaires de clubs d'amortir le coût d'achat des cassettes qui tournait aux alentours de 125$ l'unité. Aussi, les films populaires n'étaient pas achetés en plusieurs exemplaires alors pour voir un film nouvellement sorti il fallait avoir un peu de patience, voire même réserver le film pour une date précise. Il n'y a pas fallu attendre longtemps pour que les clubs vidéo poussent un peu partout au Québec et des chaînes sont alors apparues, comme le Club Vidéo International et plus tard le Super Club Vidéotron. 

 

Pouvoir programmer le magnétoscope afin qu'il enregistre telle(s) émission(s) et jusqu'à quatorze jours d'avance était souvent une bénédiction, surtout si l'on partait en vacances pour un petit bout. Malheureusement, les aléas des programmes de télévision, parfois changés au détriment d'une émission spéciale, faisait qu'au retour à la maison, au lieu de se retrouver avec le téléroman favori, on se rendait compte que l'on avait enregistré une compétition de patinage artistique junior.

S'il y a bien une industrie qui su tirer son épingle du jeu à travers les clubs vidéos, c'est celle du divertissement pour adultes. Durant les années 70, décennie de la révolution sexuelle, cette industrie tirait profit d'abord de par les magazines, puis des films projetés dans des salles connues après une certaine heure où dans des cinémas spécialisés dans la chose. Si les amateurs du genre voulaient des films il n'existait aucun autre moyen pour eux de s'en procurer autrement que dans les revues pour adultes où fallait acheter des bobines. L'amateur devait avoir un projecteur et un écran. Peu commode. L'arrivée des clubs vidéo a changé la donne et les producteurs/distributeurs de films pour adultes ont fait des centaines de millions de dollars en rendant accessibles leurs catalogues en format Beta ou VHS, en location, directement au club vidéo. L'industrie pornographique a pris un envol assez impressionnant grâce au magnétoscope. Tous ceux qui ont fréquenté des clubs vidéo durant ces belles années se souviendront des fameuses portes western qui séparaient, souvent avec un bruit horrible, les films d'intérêt général de ceux pour un public averti.

Au même moment les magnétoscopes deviennent plus petits, plus performants et deviennent donc, par ricochet, plus abordables. On en retrouve partout dans les magasins tant dans les grandes surfaces que dans les chaînes spécialisées. Grâce à leur pouvoir d'achat et leur cartes de crédit maison, l'accessibilité du magnétoscope est facilitée. On voit même arriver des magnétoscopes portatifs, lesquels permettent, avec l'aide d'une caméra, d'enregistrer sur cassette vidéo, des évènements sportifs, familiaux et d'autres. Les caméras sont dispendieuses et doivent être connectées au magnétoscope.  

 

Ci-haut, un modèle portatif Hitachi. Pour enregistrer avec une caméra il fallait transporter en bandoulière le module de gauche, d'où la présence de la poignée. Sur le côté on aperçoit des connecteurs, dont un qui est rond, c'est là que l'on branchait la caméra. 

Les autres mécontents étaient les exploitants de salles de cinéma. La concurrence des magnétoscopes et des clubs vidéo allaient bientôt sonner le glas des salles de cinéma. À tout le moins c'est ce qu'ils prêchaient à qui voulait bien les entendre. Ces exploitants, comme les cinémas Famous Players ou Odéon, entre autres, y sont allés de publicités vantant les mérites de l'expérience des films, surtout à grands déploiements, vus dans les salles. Une expérience, disaient-ils, qui ne pouvait être répétée à la maison. Sommes toutes, ces exploitants ont rué dans les brancards pour absolument rien puisque la fréquentation dans les salles n'a jamais été affectée, bien au contraire, et c'est bel et bien durant les années 80 que l'on a vu apparaître de gros complexes de cinémas à plusieurs écrans. 

Pour voir à la télévision des films qui avaient passé au cinéma, fallait d'abord attendre un bout. Puis, lorsque le film était finalement diffusé, il était formaté pour être compatible visuellement avec les écrans de télévisions, généralement carrés. Soit le formatage en question sabotait le film au niveau visuel, ou bien on le diffusait en pleine largeur mais au prix de bandes noires en bas et en haut, ce qu'on appelle en anglais "letterbox". Les studios étaient peu enclins à vendre des films pré-enregistrés mais, ironiquement, c'est Disney qui a réalisé que si ces films étaient vendus à un prix raisonnable, les gens les achèteraient au lieu de simplement les louer. C'est une vision qui a porté fruit. Au milieu des années 80 la plupart des studios de cinéma vendaient leurs films pré-enregistrés sur cassette. Cela a représenté une véritable mine d'or pour ces studios.  

La guerre des formats, amorcée au milieu des années 70, tire à sa fin vers le milieu des années 80. Sony a attendu très longtemps, trop peut-être, avant d'accorder à d'autres compagnies le droit de fabriquer des magnétoscopes Beta. Toutefois, l'avancée du VHS est impossible à rattraper. Dans les clubs vidéos la section Beta se réduisait progressivement à peau de chagrin jusqu'à disparaître complètement. Je me souviens d'ailleurs d'une immense vente d'entrepôt quelque part le long de la voie de service du Métropolitain où l'on liquidait des milliers de cassettes vierges VHS et Beta. Les bacs de VHS étaient presque vides à mon arrivée mais il y avait du Beta pour les fous et les fins (et même les pas fins). Pour tirer son épingle du jeu face à dominance du VHS, Sony s'est alors mis à fabriquer des magnétoscopes de ce format. 

Un magnétoscope classique de la fin des années 80; petit, léger et peu coûteux.

Toute bonne chose a une fin. Si le magnétoscope a connu ses heures de gloire durant les années 80, les années 90 n'ont pas été aussi favorables. La faveur des gens envers ce format a commencé à décliner et ce, même en dépit d'améliorations comme le VHS Hi-Fi Stéréo et même du D-Theatre. Est arrivé aussi un nouveau format: le DVD, sorte de successeur du Laserdisc, la variante vidéo du disque compact et qui n'a malheureusement pas levé de terre. De la même taille qu'un disque compact, le DVD offrait une meilleure qualité tout azimuts. Les compagnies ont alors progressivement cessé de produire des magnétoscopes jusqu'à ne plus en produire du tout. Plusieurs personnes ont cependant continué d'utiliser leurs magnétoscopes, dont beaucoup de personnes âgées qui n'étaient pas attirées par les nouveaux formats. Les clubs vidéo, qui avaient connu leurs heures de gloire durant ces mêmes années 80, ont disparu aussi peu à peu et aujourd'hui ils ne font plus partie du paysage.

Le dernière compagnie à avoir fabriqué des magnétoscopes a été Funai Electric, au Japon et la production a cessé en 2016 où la compagnie a tout de même vendu 750,000 unités. Plusieurs personnes se sont désolées de voir ce vénérable format disparaître. Cependant,  bien qu'ils ne soient plus fabriqués, on peut encore en trouver aisément dans les friperies et autres marchés au puces et ce, pour environ une dizaine de dollars et on peut trouver généralement un chois variable de cassettes pré-enregistrées. 

N'oubliez pas de rembobiner! 

 

 

Le saviez-vous? Le film VHS qui s'est le plus vendu a été Le roi lion en 1995. Il s'est vendu pas moins de 32 millions de copies, faisant ainsi entrer des profits à plein camions dans les coffres de Disney.

D'hier à aujourd'hui: le marché Métro de la rue Hochelaga

Sur la portion du haut, on peut voir un marché d'alimentation Métro sis au coin des rues Hochelaga et de La Salle. Bien que non datée, elle pourrait avoir été prise au début des années 60 alors que Métro, qui comptait probablement quelques 75 épiciers membres avec un très bon chiffre d'affaires, était encore un joueur mineur dans le marché de l'alimentation au Québec. Le haut du podium était alors occupé par Steinberg. 

Le petit marché que l'on voit en haut a probablement évolué à partir d'un marché de quartier indépendant. L'affiliation à Métro lui permettait probablement alors d'avoir les reins plus solides face à Steinberg qui exploitait alors deux gros marchés dans le quartier; un sis au coin de l'avenue Morgan et Ste-Catherine (aujourd'hui un Métro) et l'autre sur la Ontario près de Bourbonnière (également devenu un Métro). Dominion avait aussi sa présence avec un supermarché au coin des rues Aylwin et Ontario (espace maintenant occupé par un Dollarama).

L'évolution des marchés Métro vers des grandes surfaces a fait disparaître ces petits marchés Métro de quartiers et si certains on connu une seconde vie en devenant des dépanneurs, d'autres on été convertis en d'autres espaces commerciaux ou en espaces résidentiels. Le marché Métro qui nous intéresse aujourd'hui fait partie de la première catégorie où un dépanneur occupe l'espace. 

Comme on peut le constater, le bâtiment fait l'objet d'une "cure de Jouvence" où l'on a non seulement remplacé toute la brique mais aussi fait disparaître les appareillage de la corniche pour y installer une nouvelle corniche en aluminium assez banale. Les fenêtres d'origine, dont certaines comprenaient des vitraux, on également été remplacées.  

 

Le saviez-vous? C'est à Verdun, le 22 décembre 1947, que Rolland Janneau a fondé les Magasin Lasalle Stores, une bannière à laquelle se joignent plusieurs épiciers indépendants. L'entreprise change de nom en 1952 pour Grocetaria puis, au tournant des années 60, change à nouveau de nom pour Métro.