Vues d'automne II

À l'instar du printemps, où la nature se réveille après les longs mois d'hiver, l'automne est une saison qui possède son propre langage. Les bourgeons qui commencent à s'épanouir sont remplacés par de magnifiques couleurs flamboyantes et le soleil, dont la course est plus proche de l'horizon inonde de lumière douce le paysage, telle une poésie visuelle. Je ne manque jamais de sourire lorsque je vois des gens venus de l'autre bout du monde pour nous visiter et qui voient pour la première fois le spectacle de l'automne ce qui est, pour beaucoup d'entre eux, quelque chose qu'ils ne connaissent pas. 

En somme, Le changement de couleur des feuilles à l'automne est principalement causé par la diminution de la lumière du jour et le refroidissement des températures, qui entraînent une transformation progressive de leur composition chimique. Durant le printemps et l'été, les feuilles contiennent beaucoup de chlorophylle, le pigment vert qui leur permet de capter la lumière nécessaire à la photosynthèse. À l'automne, avec les journées qui raccourcissent, l'arbre cesse progressivement d'en produire et la chlorophylle se dégrade. Les autres pigments, jusque-là masqués par le vert, deviennent alors visibles : les caroténoïdes révèlent les teintes jaunes et orangées, tandis que les anthocyanes, produites chez certaines espèces, donnent naissance aux magnifiques rouges et pourpres.

C'est aussi une saison que j'aime particulièrement photographier. Chaque promenade devient une occasion de découvrir un nouveau décor, une composition inattendue ou un petit détail qui aurait facilement pu passer inaperçu. Un arbre aux couleurs flamboyantes, un chemin recouvert de feuilles, les reflets d'un paysage dans l'eau ou simplement la lumière qui traverse les branches. 

Les photos de paysages ci-haut ont été réalisées avec cet équipement:

Canon 40D + Sigma 17-70mm

L'automne est aussi une saison de grands changements pour nos amis à plumes. Alors que certains oiseaux se préparent à affronter les rigueurs de l'hiver et demeurent parmi nous, d'autres entreprennent leur long voyage vers des contrées plus chaudes. Les mésanges, les cardinaux, les sitelles et les pics continueront d'animer nos paysages enneigés, tandis que les hirondelles, les parulines, les bernaches du Canada et plusieurs autres migrateurs nous quittent jusqu'au retour du printemps. 

Pour maman renarde, tout comme ses jeunes qui sont maintenant parfaitement autonomes, l'approche de l'hiver signifie une activité de chasse accrue. Les mulots, les petits oiseaux au sol ou encore les écureuils, sont au menu. Ici, elle vient de repérer un écureuil un peu trop éloigné des arbres et il est fort occupé à enfouir des noix dans le sol en prévision de l'hiver. Malheureusement pour lui il ne verra pas l'hiver car quelques secondes plus tard il s'est retrouvé sous les crocs de la renarde. 

Ici nous voyons un bruant fauve, facilement reconnaissable grâce à ses plumes sur la poitrine qui forment des comme des petites pyramides. Au Québec, il est principalement de passage au printemps et à l'automne. Il se reproduit surtout dans les régions nordiques et boréales, puis migre vers le sud pour passer l'hiver, notamment dans l'est et le sud-est des États-Unis.

Un autre oiseau bien de chez-nous; le cardinal rouge. Il s'agit d'un oiseau sédentaire. Contrairement à plusieurs de nos oiseaux migrateurs, il demeure au Québec toute l'année, même durant les longs mois d'hiver. Son plumage rouge éclatant, particulièrement chez le mâle, apporte une magnifique touche de couleur aux paysages enneigés. C'est un habitué des mangeoires et un visiteur qui ne passe certainement pas inaperçu. Ici toutefois, il s'agit d'une jeune femelle qui semble bien apprécier les graines qu'un promeneur a laissé sur une souche. 

ll se trouve toutefois que certains oiseaux effectuent ce que j'appelle des migrations inversées et en voici un excellent représentant: le junco ardoisé. Ce dernier arrive à l'automne, passe l'hiver avec nous puis, à l'arrivée du printemps, remonte vers les latitudes nordiques. On le reconnaît facilement à son plumage gris ardoise, son ventre blanc et les petites touches blanches de sa queue, bien visibles lorsqu'il s'envole.

L'écureuil roux est l'un des petits habitants les plus actifs de nos forêts et de nos jardins à l'automne. Toujours en mouvement, il profite de cette saison d'abondance pour amasser et cacher des réserves de nourriture, principalement des graines, des noix et des cônes de conifères, qu'il retrouvera durant les mois d'hiver. Tout comme l'écureuil gris, il n'hiberne pas et demeure fort actif durant la saison froide. 

L'épervier de Cooper est un oiseau qui doit son nom au naturaliste William Cooper. Il s'agit d'un chasseur agile et discret que l'on peut apercevoir dans nos forêts et parfois même dans nos jardins. Reconnaissable à sa longue queue arrondie, ses ailes courtes et arrondies ainsi qu'à son regard perçant, ce rapace est particulièrement habile pour poursuivre ses proies à travers les arbres et les espaces boisés. Il se nourrit principalement d'autres oiseaux et de petits animaux. À l'approche de l'hiver, certains éperviers de Cooper demeurent au Québec, tandis que d'autres migrent vers le sud, selon leur région de nidification et les conditions hivernales. 

Le Merlebleu de l'Est est un magnifique oiseau que l'on associe volontiers aux paysages champêtres et aux journées ensoleillées. Le mâle se distingue par son plumage bleu éclatant, contrastant avec sa poitrine et sa gorge d'un roux chaleureux. Au Québec, il fréquente surtout les milieux ouverts, les prairies et les vergers, où il chasse les insectes et se nourrit également de petits fruits. À l'arrivée de l'automne, la plupart des merlebleus de l'Est quittent nos régions pour rejoindre des territoires plus cléments au sud. Quelques individus peuvent toutefois demeurer plus au nord, selon les conditions et la disponibilité de nourriture. Celui que l'on voit sur la photo a été photographié il n'y a que quelques jours seulement. 

Le Canard branchu est sans contredit l'un des plus beaux oiseaux du Québec. Le mâle, que l'on voir ici en pleine séance de yoga, arbore un plumage spectaculaire aux reflets irisés, mêlant vert métallique, violet, blanc et roux, tandis que la femelle se distingue par des couleurs plus discrètes et un élégant cercle blanc autour des yeux. Il fréquente les étangs, les marais et les cours d'eau bordés d'arbres, où il trouve refuge et nourriture. À l'approche de l'hiver, le canard branchu quitte généralement le Québec pour migrer vers le sud des États-Unis, où les eaux demeurent libres de glace et la nourriture plus accessible. Toutefois il peut arriver que certains individus optent de demeurer parmi nous durant l'hiver. 

Ces photos d'oiseaux et d'animaux ont été réalisées avec cet équipement: 

Canon 90D + Sigma 150-600mm

                                                                                                                                                                                                                      Le saviez-vous? La migration automnale des oiseaux est principalement déclenchée par le raccourcissement des journées, qui agit sur leur horloge biologique et leur indique que le moment du départ approche. La diminution des sources de nourriture les incite également à chercher des régions plus clémentes où la nourriture est nettement plus abondantes.